Sisältö
Maanmuodostuneita esiintyy moninaisina lajikkeina ympäri planeettaa pienistä kukkuloista suuriin vuoristoihin ja mannerjalustiin. Jatkuva geologinen toiminta muuttaa jatkuvasti maapallon maisemaa, vaikka muutokset ovat yleensä liian hitaita, jotta yksilöt voivat huomata niitä elinaikanaan. Toiminnot - kuten maan tektonisten levyjen liikkuminen, eroosio, sää, maanjäristykset ja tulivuorenpurkaukset - ovat kaikki tärkeimmät syyt maanmuotojen muodostumiseen.
Aika
Maanmuodostuma voidaan luoda vain muutamassa vuodessa tai miljoonien vuosien aikana. Voimakkaat maanjäristykset ja tulivuorenpurkaukset ovat kaksi päätapaa, joilla maantieteelliset muodot voidaan muuttaa suhteellisen lyhyessä ajassa. Maanjäristykset voivat luoda uusia halkeamia pinnalle, kun taas tulivuoret voivat muuttaa sitä piikittämällä magmaa. Jotkut vedenalaiset tulivuoret voivat jopa muodostaa pieniä saaria keskellä valtamerta purkautuessaan, vaikka tämä tapahtuu yleensä monien vuosien ajan.
Eroosio, säänkestävyys ja tektonisten levyjen hidas liike ovat joitain muista tärkeimmistä tavoista, joilla muodostetaan. Vuoristot ovat seurausta kahdesta tektonisesta levystä, jotka törmäävät toisiinsa; niiden muodostuminen voi viedä miljoonia vuosia. Himalajan vuorijono kasvaa edelleen joka vuosi, ja se alkoi muodostua noin 50 miljoonaa vuotta sitten.
Valtamerimuodot
Jopa valtameret, joet ja järvet voivat olla kaatopaikkoja. Vaikka näissä maanmuodoissa on vettä, niitä muotoilee ja ohjaa ne edelleen alla ja ympärillä oleva maa. Valtameret muodostavat 70 prosenttia maan pinnasta, keskimääräinen syvyys on yli 12 000 jalkaa.
Maanmuotojen vaikutukset
Maanmuodot pelaavat käsiä niitä ympäröivissä sääolosuhteissa. Vuoristot toimivat ”seinäinä” planeetan varrella kulkeville tuulille. Ne myös keräävät vettä ja vapauttavat sitä vähitellen pinnan alemmille tasoille. Joet ja järvet ylläpitävät vettä sisävesialueilla varmistaen, että kasveilla ja muilla elämänmuodoilla on tasainen saanti. Lämpimissä, trooppisissa alueissa kehittyy olentoja, jotka on suunniteltu kestämään lämpöä, kun taas kylmempiin ja vuoristoisiin alueisiin kuuluu eläimiä, jotka kestävät äärimmäisen kylmän ja hapenpuutteen.
Tulivuoren materiaalit
Maa on erittäin vulkaaninen planeetta. Maapallon muodostuessa tulivuoret vapauttivat tarvittavat mineraalit, mikä lopulta johti vakaaseen ilmakehään. Tämän prosessin kautta valtameret täytettiin eri mineraaleilla, mikä tasoitti tietä organismien kehitykselle.