Sisältö
Nurmikoilla tai preerioilla on laaja valikoima eläimiä. Pienet ja suuret nisäkkäät ovat sopeutuneet avoimille tasangoille, jotka ulottuvat Pohjois-Amerikan, Euraasian, Australian ja Afrikan yli. Nurmi-eläinten on täytynyt sopeutua selviytyäkseen hyökkäyksestä, ankarista ympäristöistä ja rajallisista ruokamahdollisuuksista. Nurmieläinten mukauttamisille on ominaista yleistykset, joita sovelletaan eri mantereiden eri lajeihin.
Fyysiset mukautukset
Preerioissa ja niityillä eläimet altistuvat petoeläimille maiseman avoimuuden vuoksi. Hyökkäyksen tai tappamisen välttämiseksi näiden eläinten täytyi sopeutua ympäristöönsä tavalla, joka suojeli heitä, naamioi heidät ja antoi heidän paeta petoeläimiä.
Pienet nisäkkäät ovat usein hautaavia olentoja. Tämän seurauksena heillä voi olla monia reikiä ja uria päästäkseen sisään, kun saalistaja jahtaa niitä. Niiden raajat ovat lyhyempiä ja niillä on yleensä joko teräviä kynnet tai hampaat, jotka voivat kaivaa lian pois. Näillä nisäkkäillä on usein turkispäällysteitä, jotka ovat savia, joten ne ovat hyvin piilossa ympäristössään.
Suuremmissa nisäkkäissä käytetään myös naamiointitekniikkaa. Vaikka pienillä nisäkkäillä on taipumus olla yhtenäisiä värejä, isommilla eläimillä on usein turkin kontrastivärejä. Laiduntavilla nisäkkäillä voidaan nähdä turkki, joka on mustavalkoinen, ruskea ja valkoinen tai musta ja ruskea, jotta se pysyy piilossa avoimessa maisemassa.
Ruokintamuutokset
Nurmikot tarjoavat rajoitettua ruokavaliota kasvissyöjille (kasveja syöville eläimille). Kuten nimestä voi päätellä, maisema tarjoaa ruohoa. Pienemmille eläimille löytyy myös siemeniä, pensaita, rikkaruohoja tai kukkasia, joita voidaan syödä.
Pienemmissä nisäkkäissä on sopeutunut pussimaisia poskia. Nämä posket antavat heille varastoida suuren määrän ruokaa, enemmän kuin he tarvitsevat syödä tuolloin. Sitten he kuljettavat ruoan takaisin uriinsa, varastoivat sen maahan ja syöttävät nämä ruokavarastot talvikuukausina, kun ne on suljettu uriinsa.
Suuremmat nisäkkäät selvisivät syömällä suuria määriä ruohoa. Nämä ruohot ovat erittäin sydämellisiä ja vaikeasti sulavia. Seurauksena on, että laiduneläimet ovat kehittäneet ruuansulatusjärjestelmän, joka riippuu useammasta kuin yhdestä vatsasta ruuansulatusprosessin loppuun saattamiseksi.
Sopeutukset turvallisuutta varten
Eri laiduneläimillä on useita selviytymistekniikoita. Yksi tavallisuus tasangoilla on, että on olemassa jonkinlainen viestintä, joka varoittaa muita vaarasta. Usein, kun eläin havaitsee vaaran, se varoittaa muuta yhteisöä leimaamalla tai melua tuottavalla tekniikalla. Äänet varoittavat kaikkia kyseisen lajin eläimiä lähestyvästä vaarasta.
Pienemmät nisäkkäät reagoivat hälytykseen johtamalla uriinsa tai muihin piilopaikkoihin, kuten kivien, juurten tai muiden suoja-alueiden alle, joihin petoeläin ei pääse.
Suuremmissa nisäkkäissä on erilainen tekniikka, joka on kriittinen heidän selviytymiselleen. Karjojen ulkonäkö on yksi mukautus turvallisuuteen. Karjassa eläimillä on parempi kyky nähdä lähestyvä vaara ja reagoida vastaavasti. Jos on tarpeen paeta, karja antaa myös eläimille hajottaa. Kun petoeläin näkee karjan sironnan, se sekoittuu. Jos saalistaja yrittää jahdata useampaa kuin yhtä eläintä, se menettää ne kaikki, ja silti petoeläimet jahtaavat usein useampaa kuin yhtä nisäkästä. Syynä tähän epäonnistuneeseen hyökkäyslähestymistapaan ei ole, koska saalistajat eivät ole sopivia hyökkäykseen. Itse asiassa laiduntavien nisäkkäiden nopeus ja ketteryys sallivat heidän hypätä sisään ja ulos petoeläinten näkökentästä ja siten luoda kaoottisen liikkeen, jota heidän on vaikeampi reagoida hyvin.
Mukautukset petokseen
Petoeläimillä on omat mukautuksensa, jotka antavat heille etuja metsästykseen. Linnuilla on uskomattoman innokas näkö ja kyky erottaa värit erittäin tarkasti. Tällä tavalla he näkevät saaliinsa helposti erillisenä esineenä kaikesta ympäristöstään. Lisäksi heidän voimakkaat nokansa ja talonsa sekä kyky sukeltaa pommittamalla suurilla nopeuksilla tekevät niistä vaarallisia vastustajia pienille nisäkkäille.
Suuremmilla eläimillä on kyky metsästää salaa. Ne voivat hiipiä lyhyissä ruohoissa ilman, että niitä havaitaan helposti. Heidän pouncing-kykynsä antaa heille myös nopean hyökkäyksen. Kiinnitettyään saaliinsa heillä on voimakkaat raajat ja terävät kynnet, jotka voivat hajottaa saaliin. Heidän leuat voivat kohdistaa murskauspainetta, kun taas hampaat voivat helposti repiä lihaksi, ja ne voivat pitää kiinni saalistaan, vaikka eläin yrittää heittää tietään vapauteen.