Sisältö
1900-luvun alkupuolella tiede hylkäsi ajatuksen, että maanosat voisivat muuttaa asemaansa. Vuosisadan loppuun mennessä geologia oli hyväksynyt käsitteen. Levytektooniikka on teoria, jonka mukaan maapallon ulkokuori on levyjen järjestelmä, joka liikkuu jatkuvasti. Mantereet liikkuvat heidän mukanaan. Maapallon magneettinavat olivat osa todistamassa teorian totta.
Magneetit ja kivet
Maapallolla on magneettikenttä, joka ulottuu pohjoisen ja eteläisen napojen välillä. Planeetat pyörivät akselinsa ympäri ja nestemäisen raudan liikkuminen maan sisällä myötävaikuttavat magneettikentän luomiseen. Kun rautapitoiset mineraalit, kuten magnetiitti, kuumenevat tarpeeksi, se menettää magneettiset ominaisuutensa, mutta hyödyntää niitä jäähtyessään. Jäähdytyksen aikana mineraalit muuttuvat hieman magnetoituneiksi, samalla tavalla kuin Maan magneettikentän suunta.
Vaihdot ja muutokset
1950-luvun aikana geologit havaitsivat, että erilaisilla kalliokerroksilla oli erilainen magneettinen suunta, ne, jotka eivät kohdistuneet nykyiseen magneettikentään. Yksi teoria oli, että magneettiset navat siirtyivät ajan myötä. Amerikkalaisiin kiviin perustuvat polaariset liikekartat eivät kuitenkaan vastanneet karttoja, jotka perustuvat eurooppalaiseen ja aasialaiseen geologiaan. Tutkijat huomasivat pystyvänsä sovittamaan kartat yhteen, jos liikkuu kiviä ja niiden alla olevia maanosia. Tämä lisäsi kasvavaa näyttöä levytektonikan hyväksi.
Polaarinen läppä
Pohjoinen ja etelä puola muuttuvat asemastaan ajan myötä: esimerkiksi pohjoisnapa on siirtynyt vähitellen edelleen pohjoiseen kohti. Suurempi muutos on, että 200 000 - 300 000 vuoden välein pylväät kääntävät napaisuutensa pohjoisen magneettinavan muuttaessa maantieteelliseen etelänapaan. Geologit ovat löytäneet tästä todisteita merikerroksen sedimenttikerroksista. Sedimentin tutkiminen osoittaa, että magneettinen suunta muuttuu joskus eri kerrosten välillä.
Läpät ja tektoniikka
"Science News" raportoi vuonna 2011 teoriasta, jonka mukaan levytektoniikka vaikuttaa napavaihteluiden nopeuteen. Sulan raudan liikkuminen maan sisällä näyttää olevan pääasiallinen kääntölaite, mutta nopeuteen vaikuttaa se, kuinka symmetriset liikkeet ovat päiväntasaajan suhteen. Geofysikaaliset tutkimukset havaitsivat, että mitä epäsymmetrisemmät maanosat olivat päiväntasaajaan verrattuna, sitä nopeammat läpät tapahtuivat. Tämän toiminnalle on useita mahdollisia selityksiä.