Sisältö
Kostea mannermainen ilmasto on läsnä suuressa osassa Yhdysvaltoja. Wisconsin - Stevens Pointin yliopiston tohtori Michael Ritterin mukaan kostealle mannermaiselle ilmastolle on ominaista kylmän polaarisen ilman ja lämpimämmän mannerilman välinen vuorovaikutus. Kansasin yliopiston kenttäaseman joukkue ilmoittaa, että suurta osaa Kalliovuorten ja Appalakkien vuoristoalueiden välisestä alueesta hallitsee kostea mannermainen ilmasto ja että lehtipuumetsiä ja preeriarohuja on alueella runsaasti. Wisconsinin - Green Bayn yliopiston biologista monimuotoisuutta käsittelevä Cofrin-keskus lisää, että kostea mannermainen ilmasto ulottuu pohjoiseen eteläiseen Kanadaan ja Yhdysvaltain suurten järvien alueeseen. Tämä vyöhyke on tärkeä monimuotoisuuden lähde Pohjois-Amerikan suurimmassa osassa, ja siinä asuu lukuisia eläinlajeja.
Suuret kasvissyöjät
Manner-ilmaston suuret nisäkkäät ovat yleensä kasvissyöjiä, jotka voivat hyödyntää preerioissa kasvavia ruohoja ja lehtiä, joita on runsaasti lehtipuiden oksissa, kuten tammet ja vaahterat. Näiden eläinten on oltava melko mukautuvia, koska kosteaan mannerilmastoon kohdistuu usein ankaria talvia, kun arktinen ilma tuo voimakkaita myrskyjä alueelle. Bisonin, hirvieläinten, antiloopin ja hevosten tiedetään laiduntavan niityjen läpi ja muuttaneen etsimään tuoretta ruokaa talvien tullessa ankariksi.Nämä eläimet kasvavat tyypillisesti pitkää turkista suojautuakseen kylmiltä talveilta ja karkottavat heitä kehon lämpötilan hallintaan lämpiminä kesäkuukausina.
Pienet nisäkkäät
Jotkut kostean mannervyöhykkeen ikonisimmista eläinlajeista ovat pienet nisäkkäät, joita on alueella runsaasti kaikkina vuodenaikoina. Oravat, sirmukka, preeriakoirat, skunksit ja pesukarhu ovat kaikki kotoperäisiä ilmastolle ja selviävät syömällä ruohoa ja hyönteisiä ja hankaamalla suurempien eläinten ruhoja. Ne talvehtivat usein ja synnyttävät suuria nuoria pentueita maksimoidaksesi jälkeläisten määrän, joka selviää tietyssä sukupolvessa. Hiiret, myyrät, rotat ja muut tuholaiset ovat myös yleisiä nähtävyyksiä tässä ilmastossa ja täyttävät markkinarakoja ekosysteemissä.
Petoeläimet
Suuret saalistajat ovat vähemmän yleisiä Pohjois-Amerikan kostealla mantereella, koska peitteen suhteellisesta puutteesta johtuen monien lajien metsästys on tehokasta. Tehokkaat saalistajat ovat yleensä pakkausmetsästäjiä ja kerääjiä, jotka voivat liikkua saalistajalaumojen kanssa ja tappaa nuoria tai vanhoja jäseniä. Sudet, kojootit ja muut villikoirat ovat usein menestyneimpiä näistä saalistajista, vaikka susia esiintyy tyypillisemmin kostean mannerosan metsäosissa. Bobcats ja cougars ovat ensisijaisesti kissan metsästäjiä, ja niitä esiintyy myös raskaammin metsäisillä alueilla. Karhuja esiintyy myös tässä ilmastossa, vaikka ne ovat yleensä pienempiä mustia karhuja, jotka selviytyvät metsästyksen sijasta raivaamisesta.
Linnut, matelijat ja muut eläimet
Käärmeet ovat yhtä yleisiä kostealla mannervyöhykkeellä kuin muilla alueilla, ja ne voivat olla erityisen menestyviä pitkien ruohojen alueilla. Liskot ja sammakot asuvat myös alueella, mutta vettä on yleensä kostealla mantereella runsaasti kausiluonteisesti, joten sammakkoeläinten ja matelijoiden on oltava sitkeitä tai pysyttävä lähellä suuria vesistöjä, jos ne tarvitsevat merkittäviä määriä sitä selviytymiseen. Linnut ovat yleisiä niityillä ja lehtipuumetsissä, ja niiden koko vaihtelee pienistä piiloista ja kyyhkystä suurempiin hanhiin ja variksiin. Vesilintuja voi olla kausiluonteisesti runsas kostealla mantereella, ja ne muuttuvat usein sen läpi kahdesti vuodessa. Yhdysvaltojen mielestä miljoonat lumihanet muuttuvat vuosittain kostean mantereen kautta.