Sisältö
Monet tekijät vaikuttavat tietyn alueen päivittäiseen säähän ja pitkäaikaiseen ilmastoon. Päiväntasaajan tai merenpinnan lähellä olevat alueet ovat yleensä lämpimämpiä kuin päiväntasaajasta kaukana olevat tai korkealla sijaitsevat alueet. Paikallisella maantieteellä, mukaan lukien etäisyys valtamerestä ja läheisyys vuorille, on myös merkittävä vaikutus. Jopa alueen kasvillisuus voi vaikuttaa voimakkaasti paikallisiin sääkuvioihin.
Ilmasto vs. sää
••• Keskikuvat / Photodisc / Photodisc / Getty ImagesVaikka jotkut käyttävät termejä vaihtokelpoisesti, "ilmasto" ja "sää" välillä on monia eroja. Ilmasto tarkoittaa tietyn paikan keskimääräistä sääkuvaa usean vuoden ajan, kun taas sää kattaa ilmakehään joka päivä tapahtuvat luonnontapahtumat, mukaan lukien lämpötila ja sateet. Esimerkiksi hurrikaania voi esiintyä sekä Floridassa että Connecticutissa (sää), mutta Floridan ilmasto on paljon lämpimämpi kuin Connecticutin.
Leveys ja korkeus
Leveysaste, tai kuinka kaukana on päiväntasaaja, vaikuttaa suuresti alueen ilmastoon ja säähän. Jos asut lähellä päiväntasaajaa, ilmasto on lämpimämpi, kun taas päiväntasaajasta pohjoiseen tai etelään siirtyminen tuo viileämmän ilmaston. Korkeudella tai kuinka korkealla merenpinnan yläpuolella on samanlainen vaikutus - mitä korkeampi korkeus, sitä kylmempi ilmasto.
Etäisyys merelle
••• Visage / Stockbyte / Getty ImagesMaa ja vesi pitävät eri määrät lämpöä. Maa kuumenee nopeammin kuin vesi, mutta vesi pitää lämpöä pidempään. Veden läheisyys hillitsee ilmastoa, kun taas sisämaan ilmasto on ankarampi. Veden lähellä asuvat kokevat tuulista, kosteaa säätä, kun maapallon lämmin ilma kohtaa veden viileämmän ilman ja nousee, jolloin muodostuu tuulinen ilmasto, jossa on sadetta. Mitä pidemmälle sisämaahan menee, sitä kuivempi ilmasto on useimmilla alueilla.
Vuoret
Vuoristoalueet ovat yleensä korkeampien korkeuksien vuoksi kylmempiä kuin ympäröivät maat. Vuoristoiset alueet estävät ilmamassajen virtauksen, joka nousee ylittämään korkeamman maaston. Nouseva ilma jäähdytetään, mikä aiheuttaa vesihöyryn tiivistymistä ja saostumista. Tällöin vuoren toisella puolella, tuulenpuolella, on usein enemmän sateita ja kasvillisuutta; jäännöspuoli on usein kuivempi.
Kasvillisuus
••• Photos.com/Photos.com/Getty ImagesAivan kuten ilmasto määrittelee tietyn alueen kasvillisuuden, kasvillisuus voi jossain määrin vaikuttaa alueen säähän. Esimerkiksi kuuma ja märkä ilmasto tropiikissa kehittää sademetsiä; mitä enemmän puita ja kasveja on, sitä enemmän vesihöyryä on ilmakehässä ja kosteampi ja viileämpi alue. Samaan linjaan saakka kuiva ilmasto antaa usein mahdollisuuden kasvattaa niityt tai savannit, joissa on vähän vesihöyryä, ilmakehään, pitäen yllä kuivempia sääolosuhteita.
Maan kallistus
Koska Maapallon akseli on kallistettu 23,5 asteeseen, meillä on vuodenajat. Yksi pallonpuolisko nousee kohti aurinkoa puoli vuotta, kun taas toinen nousee, ja sitten tilanne muuttuu. Vaikka maapallon (trooppisen, lauhkean tai polaarisen) alueiden ilmasto pysyy samana vuodenajasta riippumatta, sää vaikuttaa siihen.