Sisältö
Valaat ovat monipuolinen ryhmä eläimiä - ja kyllä, valaat ovat nisäkkäitä. Ne hengittävät ilmaa (puhallusaukkojen läpi), ja itse asiassa jotkut valaat tunnistetaan jopa niiden suihkun ominaismuodoista. Naisvalaat synnyttävät eläviä nuoria, joita ruokitaan maidolla. Kaikki valaat ovat lämminverisiä, ja he syövät ja tekevät vaahtoa pysymään lämpimänä liikkuessaan maailman valtavien valtamerten läpi.
Monimuotoisuudensa vuoksi jokaisella lajilla on hiukan erilainen elinkaari.
Mikä on Baleen?
Valaita on kaksi pääryhmää (taksonominen järjestys Cetacea): baleenvalaat ja hammasvalaat. Hammasvalailla, kuten tappavalailla, delfiineillä ja narvalailla, on joskus hampaita, joita he käyttävät suuremman saaliin syömiseen. Heidän nimensä voivat kuitenkin olla harhaanjohtavia; joskus nuo hampaat eivät ole kovin teräviä tai kyseisillä valaslajeilla ei ole monia hampaita. Hammasvalaissa on vain yksi puhallusaukko.
Baleenvalaissa on suu täynnä baleenilevyjä hampaiden sijasta. Niiden avulla ne voivat suodattaa vettä ja syödä suuria määriä pieniä ruokia, kuten äyriäisiä ja planktonia. Baleenvalaat hengittävät parillisten puhallusaukkojen läpi.
Hammas- tai paalevalaat ovat uskomattomia. Joidenkin valaiden elinkaari on samanlainen kuin ihmisen - noin 80 tai 90 vuotta. Maapallon suurin olento, sinivalas, voi kasvaa riittävän suureksi mahtuakseen olympiakokoiseen uima-altaaseen, jolla on vain muutama jalka varaa.
Kiima
Kuten useimmat planeetan eläimet, valaat löytävät kaverin oikeudenkäynnin avulla. Urokset esiintyvät laululla, hienolla uinnilla tai jopa lahjojen antamisella. Naaraat parittuvat usein useamman kuin yhden uroksen kanssa vuodenaikoina. Lajasta riippuen vasikan kehitys voi kestää 10 - 17 kuukautta äitinsä kohdussa. Äidit tekevät paksua maitoa, joka ei helposti hajota meriveteen.
Jotkut vauvavalaat, joita kutsutaan myös vasikoiksi, pysyvät äitinsä ja alkuperäisen palkin kanssa elämän ajan; toiset matkustavat yksin tai löytävät uuden palkin, kun he ovat itsenäisiä metsästäjiä ja uimareita.
Lue lisää valaiden pariutumisesta.
Harmaan valaan elinkaari
Harmaat valaat ovat yleinen näky Yhdysvaltain länsirannikolta.
Niiden väri on tummanharmaa, mutta usein valkoisella. Nämä laastarit ovat merirokkoja, olento, joka näyttää tekevän onnellisen kodin harmaalla valaalla. Pohjan perusteellinen peittäminen voi osoittaa vanhemman valaan. Harmaat valaat ovat usein yksinäisiä tai matkustavat pienissä ryhmissä. Harmaita valaita esiintyy vain Tyynellämerellä.
Yhdysvaltojen ulkopuolella ne ruokkivat kesällä pohjoisilla vesillä, ja syksyllä he muuttavat etelään Baja Kaliforniaan. Noin kahdeksan vuoden ikäisinä äidit pystyvät synnyttämään yhden vasikan.
Killer Whalen elinkaari
Tunnetaan myös nimellä orcas, tappavalaat ovat luultavasti helpoin tunnistaa valaita.
Heillä on tyylikkäät mustat rungot, korkeat, suorat selän evät ja valkoiset laikut silmien takana ja alapuolella. Orcas-ruokavalio on monipuolinen ja riippuu heidän elinympäristöstään. Pohjois-Tyynenmeren alueella orkat näyttävät suosivan lohta ja muita kaloja. Muualla heidän on tiedetty syövän kalmaria, merileijonoja ja muita pieniä merinisäkkäitä sekä merilintuja kuten pingviinit. Kuten heidän lempinimensä viittaa, tappavalaat ovat taitavia metsästäjiä, jotka työskentelevät usein yhdessä saaliin ansamiseksi.
Lue lisää valaiden ruokavaliosta.
He viettävät 50–60-vuotisen elämänsä noin 20 muun valaan kannella. 10–13-vuotiaana naisorkeat voivat tulla raskaaksi. He voivat synnyttää yhden vasikan kerrallaan. Äidit hoitavat nuoriaan yhden vuoden ajan.
Ryökaläisen elinkaari
Ryhmävalaat muuttuvat vuosittain tropiikilta, missä ne kasvattavat, runsaampiin syöttöalueisiin korkeimmilla leveysasteilla. Jotkut kypärät muuttuvat 5000 mailin päähän. Kylmimmissä vesissä ne syövät krilliä ja pieniä kaloja suodattamalla ne baleenlevyjensä läpi. Rypyt on helppo tunnistaa, koska selkänoja, pitkät rintaevät ja valkoiset alapinnat ovat selvästi erehtymättömiä. Jotkut kypärät pystyvät synnyttämään neljän vuoden iästä alkaen.
Äideillä on yksi vasikka, jota he hoitavat vuoden ajan. Vaikka vasikoiden uskotaan palaavan samoihin kasvatus- ja ruokintapaikkoihin kuin heidän äitinsä, niiden ei yleensä pidä kiinni yhdessä elämän ajan. Rypyt voivat elää jopa 90 vuotta.