Sisältö
- Erotetut isotoopit
- Sovellus: Ruoan turvallisuus
- Sovellus: Isotooppimerkinnät
- Sovellus: Radioaktiiviset treffit
Isotoopit ovat kemiallisten alkuaineiden muunnelmia, jotka sisältävät eri määrän neutroneja. Koska isotoopit ovat tunnistettavissa, ne tarjoavat tehokkaan tavan seurata biologisia prosesseja kokeilun aikana. Isotoopeille on monia potentiaalisia käyttötarkoituksia kokeiluissa, mutta useat sovellukset ovat yleisempiä.
Erotetut isotoopit
Jokaisella kemiallisella elementillä on ainutlaatuinen lukumäärä protoneja, mikä johti periodiseen taulukkoon. Samoin minkä tahansa tietyn elementin isotoopilla on oma yksilöllinen lukumäärä neutroneja; isotoopin nimeäminen määräytyy ytimessä olevien protonien ja neutronien summan perusteella (kutsutaan massaksi). Elementissä voi olla mikä tahansa lukumäärä isotooppeja. Esimerkiksi hiili-12: lla ja hiili-13: lla on molemmat kuusi protonia, mutta jälkimmäinen sisältää yhden ylimääräisen neutronin. Koska atomitummassa olevien neutronien lukumäärällä on merkityksetön vaikutus kemiallisiin ominaisuuksiin, isotoopit tarjoavat tehokkaan tavan tutkia erilaisia biologisia prosesseja vaikuttamatta merkittävästi niiden luonnolliseen kulkuun.
Sovellus: Ruoan turvallisuus
Biogeenisillä aineilla (luonnollisesti esiintyvissä elämäprosesseissa tuotetut aineet) voi olla merkittäviä hiili-, typpi- ja happi-isotooppimuutoksia, mikä tekee niistä helpomman analyysikohteen. Elintarviketurvallisuussovellukset antavat mahdollisuuden seurata tiettyjen elintarvikkeiden, kuten naudanlihan, alkuperämaata hiili- ja typpi-isotoopeilla. Virastot ja valmistajat pystyvät myös määrittämään karjan ruokintamenetelmän - orgaanisen tai tavanomaisen - analysoimalla hiili-, typpi- ja rikkiisotooppeja. Tutkimalla hiili- ja happi-isotooppitietoja on mahdollista selvittää mistä Välimerellä erilaiset oliiviöljyt ovat peräisin ja kuinka "luonnolliset" hedelmämehutuotteet ovat.
Sovellus: Isotooppimerkinnät
Epätavallisia isotooppeja voidaan käyttää merkkeinä kemiallisissa reaktioissa. Tästä voi olla hyötyä etenkin solubiologian alalla, jossa tutkimuslaboratoriot, kuten Johns Hopkins Universitys Pandey Lab, etsivät uusia tapoja tutkia syöpää ja muita hengenvaarallisia tiloja. Esimerkiksi stabiili isotooppimerkintä aminohapoilla (SILAC) soluviljelmässä on prosessi, jolla sisar-solupopulaatiot erotellaan in vitro käyttämällä aminohappojen erilaisia muotoja. Aminohapot sisällytetään tutkittaviin proteiineihin, ja koska ne käyttäytyvät identtisesti toistensa kanssa erilaisesta ydinkoostumuksesta huolimatta, vasta syntetisoituja proteiineja voidaan tutkia tarkemmin hallittujen (luonnossa esiintyvien) vastineidensa rinnalla.
Sovellus: Radioaktiiviset treffit
Radioaktiivisia isotooppeja käytetään usein mittaamaan hiiltä sisältävien materiaalien ikää. Yksi suosittu radioaktiivisen treffailun menetelmä on nimeltään hiili dating - luomutuotteiden treffailu. Koska radioisotoopin elämään ei vaikuta mitään vaikutusta ytimen ulkopuolella, sen ennustettava hajoamisnopeus toimii kuin kello. Radioisotooppien tutkiminen esimerkiksi eläinten fossiilien ympäristössä tarjoaa tavan arvioida näiden fossiilien ikää.