Sisältö
Muurahaiset ovat hyönteisiä, jotka elävät ja työskentelevät siirtomaissa, yleensä maanalaisissa lika muurahaispentuissa. Pest Worldin mukaan muurahaisia on yli 12 000 erilaista lajia ja nämä hyönteiset voivat nostaa 20 kertaa oman ruumiinpainonsa. Muurahaisten saalistajien joukossa on monia hyönteisiä, jotka syövät muurahaisia. Vaikka muurahaisia pidetään usein tuholaisina ihmisille, monille hyönteisille, muurahaisia pidetään herkullisena ja ravitsevana ateriana.
Syömisen estävät hämähäkit
Monet hämähäkkilajit syövät muurahaisia aina kun ne voivat tarttua niihin. Musta leski, hyppivä hämähäkki ja Lynx-hämähäkki ovat muutama laji, joka saalistaa muurahaisia. Suurin osa hämähäkkeistä kutoo verkkoja hämähäkin silkistä saaliin ansaan. Kun muurahainen on kiinni verkossa, hämähäkki tuntee muurahaisen kamppailevan tärinän ja menee syömään ateriaansa. Muut hämähäkit metsästävät muurahaisia pitämällä odottamassa rukoustaan ja hyppäämällä sitten muurahaisen päälle tappaakseen sen.
Lentävät hyönteiset
Teksasin yliopiston mukaan phorid-perhoksi kutsuttu kärpäsenlaji on erikoistunut toukkiensa sijoittamiseen palonmuurahaisten runkojen sisään. Toukat kuoriutuvat ja syövät sen jälkeen ulos muurahaisesta tappaen muurahaisen prosessissa. Koska vihainen kärpäset saalistavat luotettavasti palon muurahaisia, tätä kärpäsenlajia käytetään usein tuholaisten torjunnassa eroon tai tuhoamiseksi muurahaisten muurahaisten populaatiosta tietyllä alueella Texasin yliopiston mukaan.
Antlions ja Doodlebugs
Antlion Pit -sivuston mukaan muurahaisimmin nimetyistä muurahaisia syövistä virheistä antlionit saalistavat voimakkaasti muurahaisia, mikä tekee niistä metaforisia "leijonoja" muurahaisten joukossa. Toukkien antlioneita kutsutaan myös doodlebugiksi, koska ne jättävät doodleista näyttävät mallit hiekkaan kaivaessaan muurahaisten ja muiden hyönteisten pyydystämiseen käytettäviä kaivoja. Aikuiset antlionit näyttävät samanlaisilta kuin sudenkorennot, mutta lyhyemmillä, nivel-antennilla. Aikuisia antlioneita nähdään harvoin luonnossa, koska ne ovat aktiivisia vain yöllä.
Muut muurahaiset
Usein muurahaiset syövät muita eri lajien muurahaisia. Esimerkiksi palo-muurahaiset räjäyttävät pienempien muurahaisten pesät. Jotkut Pheidole-suvun muurahaislajit ovat kehittäneet puolustusjärjestelmiä näitä ratsioita vastaan. Pheidole-muurahaiset menevät ulos ja tappavat tulipalon anturit. Jos tämä menetelmä epäonnistuu, muurahaiset hylkää pesänsä ennen kuin tulen muurahaiset voivat hyökätä ja varastaa hautaansa.