Sisältö
Muinainen egyptiläinen kulttuuri levisi tuhansien vuosien ajan Niilin joen ansiosta, josta saa ruokaa, vettä ja kuljetusta muuten autiomaassa. Niilin itäpuolella sijaitseva itäinen autiomaa oli nomadien koti ennen faraoni-aikakautta ja sen aikana, ja se edisti Egyptin yhteiskunnan kehitystä runsaiden mineraalien ja Punaisenmeren yli suuntautuvien reittien kautta.
Maantiede ja fyysiset ominaisuudet
Itäinen autiomaa on Niilin joen ja Punaisenmeren välinen alue, joka alkaa pohjoisesta Välimeren rannikkoalueella. Aavikko ulottuu etelään kalkkikivitasanteella ennen murtautumista 1600 metrin korkeuteen nouseviin kallioihin, jotka ovat erodioituneet wadista (kuivista jokilaaksoista), jotka vaikeuttavat kulkua. Qinā-kaupungin eteläpuolella sijaitsevalle hiekkakivitasangolle on sijoitettu lukuisia rotkoja, joilla on joitain käyttökelpoisia reittejä. Aavikko päättyy Punaisenmeren kukkuloille, moniin lukitusjärjestelmiin, joiden useiden piikkien korkeus nousee 6000 jalkaan. Kokonaispinta-ala kattaa lähes neljänneksen nykyisen Egyptin pinta-alasta.
Kaivostoiminnan lähde
Itäinen autiomaa oli tärkeä mineraalivaro muinaisille egyptiläisille. Kalkkikivi, hiekkakivi, graniitti, ametisti, kupari ja kulta olivat erämaassa louhittujen kivien ja metallien joukossa, ja tuhansien louhoksien, leirien ja teiden jäännökset ovat hajallaan vuoristojen ja wadien alueilla. Kivillä oli merkittävä rooli egyptiläisen kulttuurin kehityksessä, koska se mahdollisti monumentaalisten rakenteiden muistamisen yhteiskunnassa, kun taas louhittu metalli tarjosi raaka-aineita työkaluille, koruille ja koristeille. Geologinen kartta, joka on päivätty 1200-luvulta peräisin olevaan Torino Papyrus -nimelliseen B.C., merkitsee louhosten sijainnit, kivityypit ja reitit autiomaassa korostaen kaivostoiminnan merkitystä muinaisen Egyptin sivilisaation aikana.
Kauppaverkosto
Suuri osa itäisen aavikon tiedestä on peräisin arkeologisilta kohteilta löydetyistä kirjoituksista, jotka retkevät retkikunnan johtajat ja nimikkeet. Historialaisten mielestä Punaiseen mereen perustettiin merenkulkuverkkoja Vanhan valtakunnan aikakauden alussa Siinain ja Puntin saavuttamiseksi. Läpinäkyvämmät wadit tarjosivat maalla kulkevia reittejä kaivos- ja retkikuntaretkille, mutta s viittaavat siihen, että autiomaassa läsnä olevia paimentolaisia pidettiin uhkana jo kuudennessa dynastiassa.
Arkeologiset löydöt
Työkalujen ja leirijäännösten lisäksi vanhoista louhosalueista Itä-autiomaassa asuu myös lukuisia kivitaidetta tai petroglyfiä sisältäviä kohteita. Predynastisten aikojen ja myöhempien veneiden petroglyfejä on 75 prosentilla tutkituista paikoista, ylittäen ihmisten ja eläinten edustustot. Faaraoiden aikana asuntovaunu vei veneen osia Wadi Hammamatin kautta Punaisenmeren rannikolle koottavaksi. Aavikon reitti heijastaa myöhemmin edistynyttä veneteknologiaa, kuten mastoa ja purjea, eikä vain rungon kaltaisia, kuten aiemmissa kohteissa kuvattiin. Nämä Itä-autiomaassa olevat petroglyfit auttavat paljastamaan, kuinka merkittävät vesikulkuneuvot olivat muinaisen Egyptin kulttuurissa.