Hydraulijärjestelmä käyttää hydraulinestettä tai traktorinestettä koneiden käyttämiseen. Paine kohdistuu hydraulinesteeseen, kun se kulkee pienten letkujen läpi. Tämän paineen nesteeseen kohdistama voima ajaa koneita. Hydrauliikkajärjestelmä käyttää erilaisia venttiilejä ja putkia hydraulinesteen työntämiseen koneen läpi. Hydraulinen ohjausventtiili on koneen osa, joka säätelee hydraulinesteen korkeaa painetta kulkiessaan koneen läpi ja säätelee muiden venttiilien toimintaa.
Hydraulisten laitteiden venttiilejä kutsutaan yleisesti ohjausventtiileiksi. Nämä venttiilit voivat olla paineensäätöventtiilejä, magneettiventtiilejä tai takaiskuventtiilejä. Ohjausventtiili toimii avoimena ja suljettuna kytkimenä, joka mahdollistaa hydraulinesteen kulkemisen toisiin venttiileihin. Kun neste saavuttaa toiset venttiilit, kukin venttiili suorittaa toisen osan hydraulisesta prosessista asianmukaisen toiminnan varmistamiseksi.
Ohjausventtiilit ovat yleensä kaksi tai kolme porttiventtiiliä ja niissä on nasta tai liukuva malli. Nopesuunnittelu on yksinkertaisesti levy, jonka aukko avautuu ja sulkeutuu. Liuku- tai kelausmallissa käytetään metalli-akselia ja jousta. Paineen noustessa akseliin se työntää jouset ja avaa venttiilin. Poppetin suunnittelemia ohjausventtiilejä pidetään suoratoimisina venttiileinä, koska venttiilin avaamiseksi ei vaadita minimi paine. Allas- tai liukuvaksi suunniteltuja venttiilejä pidetään epäsuoran toiminnan venttiileinä, koska ennen kelan liikkumista on oltava tietty määrä paineita.
Hydraulisilla ohjausventtiileillä on ennalta määrätty paineasetus, joka määräytyy, kun ohjausventtiili aukeaa ja sulkeutuu. Kun paine kasvaa ohjausventtiilin ympärille, paineanturi määrittelee, milloin venttiilin pitäisi avautua. Pilottiventtiili vapauttaa sitten hydraulinestettä toisiin venttiileihin, kunnes paineasetus on maksimipaineen alapuolella. Toisioventtiilit ovat täysin riippuvaisia ohjausventtiilistä. Jos ohjaaja katkeaa tai toimii jollain tavalla, koko hydraulijärjestelmästä tulee käyttökelvoton.