Sisältö
Vaikka styroksivaaralla, joka on polystyreenivaahdon tuotemerkki, on paljon käyttötapoja ja hyötyjä, se maksaa melkoisen ympäristön. Arviot vaihtelevat styroksiöljyn jakautumisesta muutamasta vuodesta jopa miljoonaan ympäristöolosuhteista riippuen. Tämän kiinteän jätteen ympäristölle aiheuttamien haittojen vuoksi monissa paikoissa on kielletty öljypohjaiset materiaalit, mukaan lukien Orange County Kaliforniassa ja Portlandin kaupunki, Oregon.
Kemiallinen stabiilisuus
Styrofoamissa atomit sitoutuvat voimakkaasti toisiinsa, mikä tekee siitä erittäin vakaan. Tämän stabiilisuuden takia muovi hylkii vettä ja kestää happoja, emäksiä, suoloja ja muita syövyttäviä aineita. Se ei ole myrkyllinen. Sillä on pitkä varastointiaika, joten se on kätevä ja kustannustehokas yrityksille. Se ei kasvata homeita tai bakteereja, joten se pysyy terveysvarastossa ja auttaa pitämään ruuat turvallisina. Styrofoams-aineiden kemiallisen stabiilisuuden haittapuoli on, että kun se on ympäristössä, se voi pysyä sukupolvien ajan.
Hajontatavat
Vaikka Styrofoam kestää useimpia kemikaaleja, se on herkkä auringonvalolle prosessissa, jota kutsutaan valon hajoamiseksi tai "valon hajoamiseksi". Kuukausien ajan jatkuva auringonvalo vaikuttaa muovin ulkokerrokseen, värjäytyi muovista ja muuttaa sen jauhemaiseksi aineeksi. Tämän toiminnan takia ohuet vaahtopakkaukset voivat hajota muutamassa vuodessa. Kaatopaikan sisällä ja valolta suojattuna tällaista hajoamista ei kuitenkaan tapahdu. Valokuvan hajoamisen lisäksi huuhtoutumisprosessia voi tapahtua, kun muovi kuumenee liian kuumaksi. Näissä olosuhteissa pienet määrät styreeniä voivat vuotaa muovista ja saastuttaa kaiken siihen pakatun.
Miljoonan vuoden elinikä
Styrofoamia käytetään yleisesti kertakäyttötuotteissa, joita käytetään vain kerran. Nämä tuotteet voivat kestää ympäristössä yli miljoona vuotta, koska polystyreeni ei ole biohajoavaa. Vaikka styroksivaahto on hajoava kemiallisesti hitaasti, se hajoaa kuitenkin pieniksi paloiksi, tukahduttamalla sitä syövät eläimet tukkeen niiden ruuansulatusjärjestelmän. Styrofoam ja muut muovit muodostavat tällä hetkellä noin 30 prosenttia kaatopaikkojen määrästä Yhdysvalloissa.
Styroksi vaahtovaihtoehdot
Joillakin ravintoloilla ja ruokakauppiailla on korvatut pahvi- ja paperituotteet styroksi vaaleissa kupeissa, pikaruoka "simpukoissa" ja muissa ruokapakkauksissa. Erityisesti kosteuden ollessa paperikuitut hajoavat viikkojen tai kuukausien kuluessa. Biohajoavat vaihtoehdot, kuten maatalouden toiminnoista peräisin oleva "saippuajäte", voivat korvata Styrofoam-pakkauksia suojaamiseksi, ja kierrätyspaperia voidaan käyttää kuppeihin poistaen eräästä styroksi-jätteestä.