Sisältö
- Kultaryntäys
- Placer Mining: Panorointi ja viiltointi
- Hard Rock Mining
- Yhdysvaltain kultareservit
- Kultafaktat
Kulta oli yksi ensimmäisistä louhituista jalometalleista, koska se esiintyy yleensä maaperässä luonnollisessa muodossaan. Muinaiset sivilisaatiot, kuten muinaiset egyptiläiset, käyttivät kultaa sisustuskappaleidensa ja temppeliensä sisustamiseen, ja nykyajan Egyptin alueelta on löydetty yli 5000 vuotta vanhoja kultaesineitä. Uskotaan, että näiden muinaisten esineiden valmistukseen käytetty kulta saatiin Niilin ylä-, Punaisenmeren ja Nubian autiomaa-alueilta.
Kultaryntäys
1800-luvun puolivälin Kalifornian kultapala tuotti yli 137 miljoonaa unssia kultaa, jonka nykypäivän standardit ovat yli 50 miljardia dollaria. Kaikki alkoi kullan löytämisestä vuonna 1848 nykyisessä Sacramentossa sahalaitoksen omistajan James Suterin toimesta. Sana levisi nopeasti - seuraavan neljän vuoden aikana Kalifornian väkiluku kasvoi vain 14 000: sta 223 000: een. Vuonna 1854 havaittiin kaikkien aikojen suurin kultahihalla Carson Hillillä Stanislaus-joen yläpuolella Kaliforniassa. Painoten massiivisia 195 puntaa, sen arvo oli keksintöhetkellä 43 534 dollaria.
Placer Mining: Panorointi ja viiltointi
Suosituimmat menetelmät kullan hankkimiseksi kultakiihtymisen aikana olivat panorointi ja sulkeminen. Molemmat käytännöt hyödynnetään tasoituskerrostumissa, joita esiintyy yleensä höyryn ja soran virtauksissa tai kerrostumissa. Panoroinnissa käytetään seulamaista instrumenttia pienten kultaesiintymien erottamiseksi muista mineraaleista, usein joenvuoteissa. Kanavien sovittaminen sorataan kuormattua vettä virrasta sarjan seulojen ja riffien yli, jotta kulta voidaan erottaa ei-toivotuista mineraaleista tai materiaaleista. Vuonna 1869 otettiin käyttöön termi "Äiti Lode" kuvaamaan viiden Kalifornian läänin kultavarantoja; Mariposa, Tuolumne, Calaveras, Amador ja El Dorado. Lisää kultaa hankittiin kuitenkin myöhemmin Placer, Nevada, Sierra ja Plumas maakunnista.
Hard Rock Mining
Nykyaikainen kovan kivin louhintamenetelmä tuottaa suurimman osan maailman kullasta. Se kaivaa raskaita koneita kallion ympäröimiin kultalaskimoihin maanpinnan alla. Pohjois-Amerikan syvin kultakaivos sijaitsee Quebecissä, Kanadassa. Kaivoksen syvin akseli saavuttaa yli 2,48 mailin (4 km) maanalaista ja sen ennustetaan pystyvän käyttämään yli 12,5 miljoonaa unssia kultaa.
Yhdysvaltain kultareservit
Yhdysvaltojen arvioidaan olevan yhteensä 298,36 miljardia dollaria kultavarantoja, eniten maailmassa. Yhdysvaltojen jalometallirahoituslaitos, joka tunnetaan muuten nimellä Fort Knox Kentuckyssa, sisältää suurimman osan Amerikan kultavaroista. Jäljelle jäävä osa kultaa jakautuu Philadelphian rahapajan, Denverin rahapajan, West Pointin jalometallivaraston ja San Franciscon määritystoimiston välille. Yhdysvaltojen hallussa on yli 8 946,9 tonnia kultaa.
Kultafaktat
Kulta-aineen kemiallinen symboli on Au, latinalaisesta sanasta "aurum", joka tarkoittaa "paistavaa koittoa". Kulta on erittäin muovattava metalli, joka voidaan lyödä erittäin ohuiksi levyiksi, joista jotkut ovat niin ohuita, että valo pääsee läpi. Kulta on myös erinomainen lämmön ja sähkönjohdin ja sitä käytetään tietyn tyyppisten kodin sähkökaapeleiden valmistukseen.