Sisältö
Neuvostoliittojen Luna 1: n käynnistys 2. tammikuuta 1959 merkitsi ensimmäistä askelta vuosikymmenten mittaisessa matkassa, joka lopulta avaa joitain maan satelliitin salaisuuksista. Vuosina sen jälkeen, kun miehittämättömät venäläiset koettimet kuun lentää, muiden operaatioiden tekemät löytökset haastoivat perinteisiä kuun ja sen muodostumisen ideoita ja voivat auttaa tasoittamaan tietä tuleviin kuu-operaatioihin ja jopa pysyviin siirtomaisiin.
Genesis-rock
Yksi ensimmäisistä suurista löytöistä kuuhun oli ”Genesis-kallio”. Apollo 15: n astronautit kouluttivat etsimään epätavallisia mineraalinäytteitä kuuhun, ja lopullinen päämäärä oli löytää pala kuun alkuperäisestä, alkuperäisestä kuoresta. Aluksi astronautit uskoivat tämän näytteen edustavan heidän pyhää graaliaan, mutta kallion yksityiskohtainen tutkiminen osoitti pettymystä. Genesis-rock osoittautui yleisemmäksi mineraaliksi, nimeltään anorthosite, ja se juontaa kuunhistorian varhaiseen alkuvaiheeseen, mutta ei aivan sen alkuperästä. Myöhemmissä virkamatkoissa löydettiin jopa vanhempia näytteitä, mutta Genesis-kallio oli silti merkittävä sen koon ja meikkansa vuoksi, mikä antoi geologeille katsauksen olosuhteisiin, jotka olivat olemassa aurinkokunnassa alle 100 miljoonaa vuotta sen luomisen jälkeen.
Oranssi maaperä
Apollo 17: n laajojen kuututkimusten aikana astronautti ja tutkija Harrison Schmitt löysivät poikkeavuuden kuun tasaista, jauhemaista harmaata pintaa vastaan. Aluksi hän ajatteli, että heijastus laitteistostaan aiheutti värinmuutosta pölyssä, mutta huomasi pian löytäneensä laastarin oranssista maaperästä. Hänen näytteensä sisälsi oranssia vulkaanista lasia, joka paljasti todisteita vulkaanisesta toiminnasta Kuun kaukaisessa menneisyydessä.
Syvät luolat
Lisää todisteita kuun vulkaanisesta historiasta tuli vuonna 2010. Japanin ilmailu- ja avaruustutkimusvirasto oli käynnistänyt satelliitin, joka oli suunniteltu kuun tutkimiseen vuonna 2007, ja se suoritti kahden vuoden pinnan tutkimuksen. Kerättyjen tietojen tutkimus paljasti ensimmäiset vahvistetut todisteet laavaputkista kuukuoressa. Tutkijat olivat teorioineet, että laavan muodostamat luolat olivat läsnä pinnan alla, mutta tämä tutkimus oli ensimmäinen konkreettinen näyttö yhdestä näistä luolista. Tulevat kuu-lähetysmatkat voisivat käyttää näitä luolia suojana tai astronautit voisivat teoreettisesti kehittää ne pysyviksi toimintaperusteiksi.
vesi
Yksi merkittävimmistä kuun löytöistä tapahtui vuonna 2009. NASA: n LCROSS-koetin kertoi kuun kraattereista yli kolme vuotta, ja kun se oli saavuttanut käyttöikänsä loppuun, virasto kaatui anturin pintaan. Isku Cabeus-kraatteriin kuun etelänavalla paljasti jotain, jonka tutkijat olivat kauan epäilleet, huomattavan määrän vesijäätä. Koska vesi on olennainen osa elämän tukemista, energian tuotantoa ja käyttövoimajärjestelmiä, sen läsnäolo viittaa siihen, että tulevat tehtävät voisivat hyödyntää tätä luonnonvaraa pyrkiessään pysyvämpään läsnäoloon kuulla.