Sisältö
Valtavien hampaidensa ansiosta ikoninen smilodoni, jota kutsutaan virheellisesti myös sahahampaiseksi tiikeriksi, on ehkä tunnetuin monista sahahampaisten kissojen ja kissan kaltaisten eläinten lajeista. Smilodoneja oli 1,8–10 000 vuotta sitten. Heillä oli paljon muutoksia elämään jääkauden aikana, joista monia ei löydy nykyaikaisista kissoista.
Yleistä tietoa
Paleontologit ovat löytäneet smilodon-fossiileja monista osista Pohjois-Amerikkaa ja Eurooppaa. Ne ovat toiseksi yleisimpiä fossiileja, jotka on saatu talteen eteläisen Kalifornian La Brean tervakuopista. Vaikka smilodoneja kutsutaan toisinaan sahahampaisiksi tiikeriksi, smilodoneja ei kuitenkaan ole liitetty tiikeriin, jotka kuuluvat eri alalajiin. Tutkijoiden mielestä smilodonit olivat noin jalkaa lyhyempiä kuin nykyaikaiset leijonat, mutta painoivat melkein kaksi kertaa niin paljon. Toisin kuin nykyaikaiset kissat, kuten gepardit ja leijonat, joilla on pitkät pyrstöt, jotka tasapainottavat heitä saalista ajatellessaan, smilodoneilla oli bob-pyrstöt, mikä viittasi siihen, että he väsyttivät saalistaan jahtaamatta sitä.
hampaat
Smododonien veitsenmuotoiset koiran hampaat olivat noin 7 tuumaa pitkät. Lajin löytämisen jälkeen 1880-luvulla tutkijat ovat keskustelleet siitä, kuinka smilodonit käyttivät näitä hampaita.Yksi mahdollinen käyttö oli aseina, koska näillä hampailla on soikeanmuotoinen poikkileikkaus, joka muistuttaa veitsen terää kuin pyöreä poikkileikkaus kuten nykyaikaisen kissan hampailla. Smilodonhampaat olivat hyviä lihan leikkaamiseen, mutta myös erittäin herkkiä. Toinen mahdollisuus on, että näitä hampaita käytettiin sosiaalisessa näyttelyssä kuten sarvia tai kaviota.
Tappaminen käyttäytyminen
Vuonna 2007 New South Walesin ja Newcastlen yliopiston tutkijat osoittivat, että smilodonien purema oli vain kolmasosa yhtä voimakas kuin nykyaikaisen leijonan purema. Kuitenkin vuonna 2010 Los Angelesin Kalifornian yliopiston tutkijat osoittivat, että smilodonilla oli hyvin lihaksikkaat ja vahvat etujalat. He uskovat, että smilodonit ryntäsivät saaliinsa ja pitivät sitä alas voimakkaiden etunsa kanssa ja toimittivat tappavan pureman partaveitsellä terävillä hampaillaan. Smilodonit todennäköisesti metsästivät suuria riistaa, kuten piisonia ja kamelia, ja todennäköisesti kuoli sukupuuttoon, kun monet heidän saaliseläimistään kuolivat viimeisen jääkauden aikana.
Sosiaalinen käyttäytyminen
Nykyaikaiset kissat, mukaan lukien tiikerit ja kotikissat, ovat yksinmetsästäjiä. Todisteiden mukaan smilodon oli kuitenkin sosiaalinen eläin. Esimerkiksi La Brea -tervakuopista talteen otetut fossiilit osoittavat artriittia ja vakavia murtumia. Nämä vaivat olisivat olleet turmelevia, ja yksinmetsästäjät eivät olisi eläneet kauan heidän kanssaan. Mutta monet näistä luista osoittavat myös paranemista ja kasvua, mikä viittaa siihen, että eläimet eläivät loukkaantumisen jälkeen suhteellisen pitkään. On todennäköistä, että smilodonit auttoivat loukkaantuneita eläimiä tai ainakin antoivat heidän syödä. Heidän sosiaalinen elämänsä ei kuitenkaan ollut välttämättä rauhallista. Joissakin fossiileissa on sahahampaisia reikiä, mikä viittaa siihen, että smilodonit, kuten nykyaikaiset leijonat, taistelivat toisinaan ruuan tai parikaverien yli.