Atomi, jolla on yhtä suuri määrä protoneja ja elektroneja, ei ole positiivinen eikä negatiivinen - sillä ei ole nettovarausta. Jos tuo atomi kuitenkin saavuttaa tai menettää elektroneja, siitä voi tulla kationi, positiivisen varauksen omaava ioni tai anioni, negatiivisen varauksen omaava ioni. Kemistit käyttävät hyvin yksinkertaista merkintää ionien esittämiseen kemiallisissa reaktioissa. Vaikka joudut ehkä muistamaan joitain yleisiä polyatomisia ioneja, voit pääosin selvittää ionien symbolit vain jaksollisen taulukon avulla.
Määritä, sisältääkö ioni vain yhden alkuaineen. Jos näin on, etsi jaksotaulusta ionisoitunut elementti. Natrium on esimerkiksi ensimmäisessä sarakkeessa, kun taas kalsium on toisessa.
Kirjoita jakson taulukosta elementin yhden- tai kaksikirjaiminen symboli. Esimerkiksi natriumin symboli on Na, kun taas kalsiumin symboli on Ca.
Määritä kuinka monta elektronia atomi on menettänyt tai saanut. Jaksollisen taulukon sarakkeen 1 elementit (esim. Natrium ja kalium) menettävät elektronin reagoidessaan, kun taas toisen pylvään elementit (esim. Kalsium, magnesium ja strontium) menettävät yleensä kaksi elektronia reagoidessaan. Ryhmän 17 alkuaineet, halogeenit (fluori, kloori, bromi ja jodi), muodostavat melkein aina ioneja, jotka ovat saavuttaneet yhden elektronin. Rikki ja happi voivat muodostaa ioneja -2-varauksella. Taulukon keskellä olevat elementit - ns. Siirtymämetallit - voivat kadottaa muuttuvan määrän elektroneja. Siirtymämetalliatomin menettämien elektronien lukumäärä määritetään roomalaisilla numeroilla sen nimen jälkeen. Esimerkiksi rauta (III) on menettänyt kolme elektronia, kun taas rauta (II) on menettänyt kaksi.
Kirjoita negatiivinen merkki yläindeksinä, jota seuraa atomien saamien elektronien lukumäärä TAI kirjoita positiivinen merkki yläindeksinä, jota seuraa kadonneiden elektronien lukumäärä.
Esimerkki: Kalsiumioni kirjoitettaisiin Ca + 2: na (+2 yläotsikkona).
Määritä, sisältääkö ioni useita elementtejä (esim. Sulfaatti-ioni). Jos näin on, etsi sen nimi alla olevasta Resurssit-osion taulukosta. Jokaisella nimellä on sitä vastaava symboli. Esimerkiksi sulfaatti on SO4 -2 (jossa -2 on yläindeksinä ja 4 alaindeksinä, koska siinä on 4 happiatomia).