Sisältö
- Öljyvuodon ominaisuudet
- Ekologinen merkitys
- Pitkäaikaiset vaikutukset
- Muut näkökohdat
- Sosiaaliset vaikutukset
Öljypäästöillä on useita vaikutuksia ympäristöön ja talouteen. Perustasolla öljyvuotovaikutukset vahingoittavat vesiväyliä, merielämää ja kasveja ja eläimiä maalla. Öljyvuotojen vaikutukset voivat myös pilata tietyn alueen infrastruktuurin ja talouden, ja pitkäaikaisvaikutukset ovat olleet tuntemattomia vuosikymmenien ajan. Öljyvuodon puhdistaminen on erittäin kallista, ja kustannukset jakautuvat valtion virastoille, voittoa tavoittelemattomille yrityksille ja itse öljykuljetusyritykselle. Joka kerta kun öljyvuoto tapahtuu, kansalaiset menettävät uskonsa öljy-yhtiöiden kykyyn hallita tätä vaarallista, mutta tarvittavaa tuotetta.
Öljyvuodon ominaisuudet
Öljyllä on suora vaikutus itse veteen. Öljyn kemiallinen koostumus sekoittuu veteen ja luo uuden aineen, nimeltään "mousse". Tämä vaahto muuttuu vielä tahmeammaksi kuin pelkästään öljy, jolloin se tarttuu organismeihin ja materiaaleihin paljon helpommin. Mousse muistuttaa ruokaa monille eläimille ja houkuttelee myös tiettyjä uteliaita lintuja ja merielämää. Ihmisille, jotka yrittävät puhdistaa liukas, öljy-vesiseos on erittäin vaikea hävittää ja se lopulta säilyttää hyvin vähän arvoa kuin öljy itse.
Ekologinen merkitys
Öljyvuodon aikana ja sen jälkeen eläimet voivat kärsiä haitallisista vaikutuksista turkikseen ja höyheniin. Esimerkiksi hyljepoikasten turkki hajoaa aiheuttaen sille hypotermian. Sama vaikutus aiheuttaa suurimman osan lintujen kuolemista öljylaastarissa. Öljyn suora nauttiminen aiheuttaa toksiineja järjestelmään. Tämä nähdään öljyvuodon välittömässä läheisyydessä olevissa eläimissä ja myös eläimissä, jotka ovat kauempana ravintoketjussa. Jos kala kuluttaa pienen määrän öljyä, se voi selviytyä, mutta voi siirtää öljyn toiselle eläimelle kaukana paikasta aiheuttaen sen kuoleman. Yksi pitkäaikainen vaikutus eläimiin on se, että useimmilla lintuilla ja matelijoilla, jotka altistuvat öljylaastarille, on sivuvaikutus tuotettaessa ohuempia munankuoria. Lisäksi levät ja meri ruoho pilaantuvat. Tämä voi tehdä koko ekosysteemin käyttökelvottomaksi vuosia.
Pitkäaikaiset vaikutukset
Öljyvuodolla on haitallisia pitkäaikaisia vaikutuksia ihmisiin. Yksi esimerkki tästä on kotoperäisten inuiittien kansojen lähellä Exxon Valdezin öljyvuotoa prinssi William Soundissa Alaskassa vuonna 1989. Koska suuri osa niiden ekosysteemistä tuhoutui, heimot pakotettiin luottamaan hallituksen apuun jatkaakseen elämäänsä alueella. Kun kaikenlainen meren elämä tuhoutui, kulttuuri ei voinut jatkaa kukoistusta ja siitä tuli pohjimmiltaan hyvinvointiyhteisö, jolla on erittäin huono talous.
Muut näkökohdat
Öljyvuodon puhdistamisen kokonaiskustannukset ja haasteet ovat valtavat. Koska öljyvuotoja voi tapahtua missä tahansa valtameressä tai lähellä maata, tilanteen oikea-aikaiseen korjaamiseen tarvittavat resurssit eivät yleensä sijaitse lähellä kohdetta. Tästä tulee vielä kalliimpaa, kun sijainti on kaukana. Yleiset tavat öljyvuodon puhdistamiseksi ovat erilaisia ja aiheuttavat omia ympäristövaikutuksia.
Yksi edullinen menetelmä on mikro-organismien tuominen, jotka aiheuttavat öljyn lauman pintaan ja muuttuvat melkein geelimäiseksi aineeksi. Yksi haittapuoli tässä järjestelmässä on, että syntyy joukko bakteereita, jotka hajottavat hiilivetyjä. Kun suurin osa öljymäisestä on hajotettu, bakteerit siirtyvät muihin hiilivetyjä sisältäviin materiaaleihin. Hallittua palamista voidaan myös käyttää. Tämä menetelmä aiheuttaa kuitenkin suuren määrän ilman pilaantumista, ja se voi päästä käsistä hyvin helposti levittäen tulipalon muille alueille. Puhdistusaineet ovat hyödyllisiä myös öljyväriä vastaan. Mutta kuten mikro-organismeilla, myös näillä on pitkäaikaisia vaikutuksia ekosysteemeihin. NOAA: n mukaan pesuaineet tappavat koralliriutat.
Sosiaaliset vaikutukset
Lähes jokaisessa öljyvuodossa tapahtuvassa öljynkuljetuskäytännössä ja vastuussa olevassa yrityksessä esiintyy julkista mieltä. Exxon Valdez -öljyvuodossa 38 000 ihmistä haastoi yhtiötä ympäristövahinkojen vuoksi. Kantajille myönnettiin lopulta 287 miljoonaa dollaria korvausvahinkoja ja 380,6 miljoonaa dollaria rangaistuksia. Sama tapaus raiskutti myös suunnitelmat rakentaa laitos öljyn poistamiseksi Arktisen kansallisen luonnonsuojelualueelta. Vastustajat ovat huolissaan öljyvuodon mahdollisista vaikutuksista suojatun elinympäristön maahan. Lisäksi Kalifornian Santa Barbaran 1969 öljyvuoto aiheutti monia lakeja Yhdysvalloissa ja niiden ympäristössä toimiville öljy-yhtiöille. Se asetti moratorion uusien öljynjalostamoiden rakennukselle ja myös joukon öljyn kuljetusta koskevia sääntöjä.