Sisältö
Ekosysteemi voi olla yhtä pieni kuin vesikieppu tai yhtä suuri kuin aavikko. Se voidaan määritellä erityiseksi alueeksi, joka koostuu elävistä organismeista - esim. Kasvisto ja eläimistö - ja elottomista tekijöistä, jotka muodostavat niiden elinympäristön. Tuossa ekosysteemissä rajoittava ravintoaine on suhteellisen harvoin luonnossa esiintyvä alkuaine. Kasvu tapahtuu vain niin kauan kuin ravinteita on saatavana.
Makean veden ekosysteemit
••• ueuaphoto / iStock / Getty ImagesJärvet ja joet ovat makeanveden järjestelmiä, jotka riippuvat fosforista ja typestä ylläpitämään kasvien ja eläinten tasapainoa niissä. Yleisesti ottaen fosfori on rajoittava ravintoaine makeanvesijärjestelmissä, mikä tarkoittaa, että jokien ja järvien luonnossa esiintyy vähemmän fosforia kuin typpeä; tämä rajoittaa kasvien elämän määrää, joka voi kasvaa vesistössä. Kun fosforimäärät nousevat, kasvit kasvavat haittasolle, tukehtien jokia ja vaikeuttavat navigointia. Järvissä ylimääräinen fosforipolttoaine leväkukinta, joka kuluttaa happea vettä ja voi johtaa kalojen tappamiseen; tämä ilmiö tunnetaan rehevöitymisenä. Ylimääräinen fosfori pääsee vesistöihin nurmikon ja jätevedenpuhdistamojen lannoitteiden valumisesta.
Meren ekosysteemit
Typpeä ja fosforia esiintyy luonnollisesti valtameressä, jossa ne tukevat vesikasvien kasvua, josta simpukat ja muut meren eliöt syövät. Typpi on yleensä rajoittava ravintoaine, joka pitää valtameren ekosysteemit tasapainossa. Kun sen määrä kasvaa, kasviplanktonin kukkii voi johtaa. Mikroskooppinen kasvi kasvaa nopeutetulla nopeudella muodostaen vihreän vaahan veden pinnalle lähellä maata. Ylimäärä typpeä pääsee valtameren ekosysteemeihin sadevesien valumisen ja fossiilisten polttoaineiden polttamisen kautta.
Maan ekosysteemit
••• theJIPEN / iStock / Getty ImagesMaissa sijaitsevissa ekosysteemeissä, kuten metsässä, elävät kasvit elävät kolmetoista eri mineraalia. Kun jotakin näistä ravintoaineista puuttuu tai sitä on vähän, sitä pidetään rajoittavaksi ravintoaineeksi. Fosfori ja typpi ovat yleensä rajoittavia ravinteita, koska kasvit tarvitsevat niitä suuria määriä päivittäin. Mikroravinteet, kuten rauta ja boori, voivat kuitenkin rajoittaa ravintoaineita, jos niitä on niukasti, kun taas typen ja fosforin määrä on riittävä. Rajallinen maaperän ravintoaine johtaa hidastuneeseen kasvuun tai pienempaan määrään kasveja ekosysteemissä.
Vaikutus ekosysteemeihin
Ravinteiden rajoittaminen on tärkeää, koska ne määräävät eläimille käytettävissä olevaa kasvien määrää. Tämä vaikuttaa siihen, kuinka monta eläintä voi elää tietyssä elinympäristössä. Kun rajoittava ravintoaine on liian vähäinen, eläinpopulaatiot vähenevät; kun se kasvaa, eläinpopulaatiot turpoavat. Ekosysteemin rajoittavia ravintoaineita ei pidä sekoittaa rajoittaviin tekijöihin, kuten ruoka, suoja, lämpötila ja tila, jotka kaikki vaikuttavat eläinpopulaatioiden nousuun ja laskuun. Termi "ravinteita rajoittava" viittaa alkuaineeseen, jota käytetään ruuan valmistuksessa, mutta ei itse ruokaan.