Sisältö
- Hallitsevat maantieteelliset piirteet ja ilmasto
- Hallitseva kasvis
- Hallitseva eläin
- Ekosysteemien rajat
Ekosysteemi, kaikki alueen keskenään riippuvaiset elävät ja elottomat asiat, on perustana oleva ekologinen yksikkö elämän tukemisessa. National Geographic kutsuu sitä "elämän kupliksi". Ekosysteemin on tarjottava kaikki asukkaidensa elämisen ja lisääntymisen tarpeet: auringonvalo, ruoka, vesi, ilma, ravinteet, asuin- tai kasvatuspaikka, muut omien lajiensa. Maapallolla on monia erilaisia ekosysteemejä - aavikot, metsät, niityt, järvet, vuoret, valtameret ja monet alatyypit näissä tyypeissä - ja ne voidaan tunnistaa joidenkin perusominaisuuksien avulla.
Hallitsevat maantieteelliset piirteet ja ilmasto
Ympäristön ominaisuudet - ilmasto, leveysaste, maalaji, maa- tai vesikemia, korkeus ja topografia - määräävät, millaista elämää siellä voi olla. Maan äärimmäisillä pohjoisilla ja eteläisillä leveysasteilla, arktisen alueen ja Etelämantereen ekosysteemeissä pieni aurinkosäteily tarkoittaa katkerasti kylmää säätä, vähän kasvien elämää ja vain kylmää sietäviä eläimiä. Aavikon ekosysteemi, jossa on voimakasta auringon lämpöä ja sadetta puuttuu - johtuen usein vuoristoista, jotka estävät kostean ilman virtaamisen - isännöi vain kasveja ja eläimiä, jotka ovat kehittyneet kosteutta säilyttäviksi ja lämpöä sietäviksi. Vuoristoekosysteemit vaihtelevat korkeudesta riippuen, mikä vaikuttaa keskimääräisiin lämpötiloihin ja sateisiin; mutta monet vuoristokasvit ja -eläimet ovat sopeutuneet kestämään kovaa tuulta, kylmempää säätä ja jyrkää maastoa. Trooppisia sademetsiä esiintyy lämpimillä leveysasteilla, joissa on runsaasti sateita, ja ne tukevat suurta monimuotoisuutta kasveja, selkärangattomia, sammakkoeläimiä ja muuta elämää. Laukaiset sademetsät kasvavat maltillisessa ilmastossa valtameren rannikkojen ja vuoristojen välissä tarjoamalla niille runsaasti sateita ja sumua ja tukemalla valtavien puiden, rehevän kasvillisuuden ja suuren biologisen monimuotoisuuden kasvua.
Hallitseva kasvis
Erilaisissa ekosysteemeissä on erityisiä hallitsevia ja huipentuneita kasvillityyppejä. Matalalla, säännöllisesti tulvatut alueet, jotka ovat luonteenomaisia suolle, ovat puita puutumattomia, vettä rakastavia kasveja, kuten siivoja, kotikoja, ruokoa, vesililjoja ja pondweed-kukoista kukoistaa. Erämaassa mehevät kasvit, joissa on usein piikkejä tai muita petoksia estäviä sopeutumisia, kasvavat harvaan hiekkaisessa maaperässä; piikit lehtien sijasta minimoivat myös pinta-ala-tilavuussuhteet ja minimoivat siten veden menetykset. Arktiset kasvit yleensä pinnoitetaan hiuksilla ja vahalla ja kasvavat matalalle maahan vastustaakseen tuulen jäähdytystä. Vain kaksi verisuonikasvilajia voi selviytyä kylmässä Antarktikassa kylmä- ja kuivuutta sietävien jäkälien, sammalten ja levien lisäksi. Havupuut hallitsevat boreaalimetsiä, joissa ikivihreä neula voi fotosyntesoitua jopa talvella. Märissä, lämpimissä trooppisissa sademetsissä on kasvien monimuotoisuus ja eräät maailman suurimmista puista, ja ne kaikki kilpailevat voimakkaasti valosta rehevässä metsässä. Jos ekosysteemiä häiritsee tulipalo tai muut häiriöt, kasvillisuuden tyypit muuttuvat hetkeksi; mutta yleensä ajan myötä sen huipentumainen kasvillisuus palaa.
Hallitseva eläin
Kasvien tavoin ekosysteemissä elävät eläimet mukautuvat ainutlaatuisesti ympäristöönsä. Suurin osa polaaristen ekosysteemien eläimistä, mukaan lukien jääkarhut, mursut ja hylkeet, näyttävät "paksuisilta": niillä on alhaiset pinta-ala- ja tilavuussuhteet lämmön säästämiseksi, ja niiden ihon alla on usein paksu vaahtokerros. Pieni kasvien elämä ja valtavat jäänmuodot Antarktiksessa ovat monien sen eläinten asukkaita valtameressä, lämminverisiä ja lihansyöjiä. Kuumissa autiomaissa elävät eläimet näyttävät yleensä kapeammilta tai pitkänomaisimmilta, kuten kamelia, liskoja ja käärmeitä, koska suurempi pinta-ala / tilavuus -suhde auttaa pitämään heidät viileinä. Heillä on myös lukuisia mukautuksia, jotka auttavat heitä selviämään pitkään ilman vettä.
Ekosysteemien rajat
Ekosysteemien välisiä rajoja ei aina määritetä selvästi. Lammiekosysteemin reunat vaikuttavat melko itsestään selviltä, mutta tundran ja boreaalisen metsän tai nurmikon ja aavikon välinen raja saattaa olla päällekkäinen. Ekosysteemien siirtymävyöhykkeillä, jotka voivat olla äkillisiä tai asteittaisia tai joihin voi kuulua välittäviä elinympäristöjä, näet huomattavan muutoksen kasvi- ja eläinyhteisöjen tyypeissä. Esimerkiksi vuoristoekosysteemeissä saattaa tapahtua asteittainen muutos korkeista havupuista tukkoisiksi, tuulen puhalletuiksi pensaiksi linjaksi, jonka yläpuolella puut eivät voi kasvaa. Jotkut kasvi- ja eläinlajit viihtyvät ainutlaatuisesti kahden ekosysteemin rajoilla, kuten metsän ja nurmen reunassa kasvavat pensaat, joissa he saavat enemmän auringonvaloa; lajien monimuotoisuus voi olla suurempi näillä reunoilla. Vierekkäiset ekosysteemit eivät ole erillisiä, irronneita kokonaisuuksia, vaan myös toisiinsa kytkettyjä, vaihtaen energiaa, lajeja ja ravinteita.