Sisältö
Saturnuksen planeetta ei vain heijasta auringonvaloa paremmin kuin suurin osa aurinkojärjestelmän maanpäällisistä planeetoista, vaan se säteilee omalla valollaan. Muutamat tähdet voivat ylittää sen, kun se on kirkkaimmassasa, rengasjärjestelmänsä ollessa avoinna ja täydessä näkymässä. Maapallolla on erottuva keltainen väri, joka johtuu ammoniakkijään läsnäolosta sen ylemmän ilmakehän paksuissa pilvissä, jotka peittävät sen monimutkaisen ilmapiirin.
Albedo ja magnitudi
Saturns albedo, joka on avaruusobjektin heijastaman valon osuuden mitta, on 0,47. Se on vähiten jovian planeetoista, mutta se on suurempi kuin mikään kallioisista maanpäällisistä planeetoista paitsi Venus, jota peittävät tiheät pilvet. Lauantain näennäinen voimakkuus, joka on sen kirkkauden mitta maan päällä - korjattu maan ilmakehän suhteen - vaihtelee välillä miinus 0.5 - 0.9. Saturnus on kirkkain, kun renkaat ovat auki, ja se loistaa kirkkaammin kuin mikään tähti paitsi Sirius ja Canopus.
Hämärä keltainen maailma
Kaukaa kohti Saturnus loistaa okkerilla tai kultaisella sävyllä, joka tuotetaan auringonvalon heijastuessa ilmakehän pilvistä. Kellertävästä sävystä vastuussa oleva kemikaali on ammoniakki, jota esiintyy hivenaineena vety- ja heliumirikkaassa ilmakehässä. Lauantain monimutkainen ilmapiiri on infusoitu punaisilla ja bluesilla, jotka johtuvat rikkivedyn ja vesihöyryn läsnäolosta, ja planeetta muistuttaisi Jupiteria, jos sillä ei olisi niin raskasta pilvisuojusta. Saturnus on pienempi planeetta kuin Jupiter ja sen painovoima ei ole yhtä vahva, minkä vuoksi sen pilvikerros on paksumpi ja erottuu harvoin paljastamaan alakerroksia.
Energiantuottaja
Vaikka Saturnus heijastaa auringonvaloa, se tuottaa myös kaksi tai kolme kertaa niin paljon energiaa kuin se saa auringosta, mikä on jopa enemmän energiaa kuin Jupiter tuottaa. Toisin kuin Jupiter, joka ei ole yksinkertaisesti jäähtynyt muodostumisensa jälkeen, Saturnuksessa on jatkuvaa sadetta heliumiatomeja, jotka vetävät sen ytimeen painovoiman avulla. Kun heliumiatomit putoavat ja saavat energiaa, ne törmäävät vetymolekyyleihin, joita on runsaammin, ja kitkavoima hidastaa niitä ja tuottaa lämpöä. Lämpö nostaa planeetan keskilämpötilan 130 kelviniiniin (miinus 225 astetta Fahrenheit). Ilman sitä keskimääräinen lämpötila olisi todennäköisesti noin 80 kelviniä (miinus 315 astetta Fahrenheit).
Saturns Rings
Saturnsin laaja rengasjärjestelmä on 273 600 kilometriä (170,00 mailia) poikittain ja noin 30 jalkaa paksu. Toisin kuin muiden jovialaisten maailmojen rengasjärjestelmissä, jotka koostuvat tummista kivistä ja pölystä, Saturns-järjestelmä sisältää enimmäkseen jääkiviä, jotka saattavat olla jäännöksiä suuresta ruumiista, joka hajosi sisällä, kun se lähestyi liian tiiviisti. Renkaat sisältävät myös vesihöyryä, joista osa syötetään kuistaan. Vesi ja jää ovat heijastavia. Yksi Saturnsin kuukausista, Enceladus, on jään peittämä, mikä tekee siitä yhden aurinkokunnan korkeimmasta albedosta.