Sisältö
Korroosio
Kuten kaikki kuparista valmistetut materiaalit, penniäkin altistuu korroosiolle. Vaikka kupari kestää useimpia tyyppisiä materiaaleja, sillä on taipumus syöpyä altistettaessa happea, rikkiä tai ammoniakkia. Tämä tarkoittaa, että penniäkään syövyttää, kun se altistuu yksinkertaisesti hapolle ilmassa, jota hengitämme päivittäin. Kupari reagoi happimolekyylien kanssa prosessissa, jota kutsutaan hapetukseksi. Hapettumisen jälkeen tämän reaktion sivutuote jättää kerroksen vihreää kalvoa penniin pinnalle. Tätä vihreää kalvoa kutsutaan joskus patinaksi, ja sitä pidetään toivottavana vaikutuksena, kun se kehittyy tiettyihin muihin kuparituotteisiin. Tämän vihreän korroosiokerroksen tieteellinen termi on kupari-hydroksidikarbonaatti.
Pennin eri värit
Ennen vuotta 1982 penniä valmistettiin 95-prosenttisesta kuparista, noin 5-prosenttisella sinkkipitoisuudella. Kuparin hinnan noustessa tämän materiaalin kustannuksista tuli liian kallista penniäkään tuotantoa varten. Jotta penniäni pysyisi samanlaisena halvemmalla hinnalla, kaavaa muutettiin siten, että 95 prosenttia penniästä oli sinkkiä ja noin 5 prosenttia valmistettiin kuparista. Tämä koostumuksen ero auttaa selittämään osittain erilaisia värejä, jotka syöpynyt penniäkin voi ottaa. Koska sinkillä on taipumus syöpyä nopeammin kuin kuparilla, uudemmilla penneillä on taipumus muodostaa tummempia vihreitä tai mustia kerroksia syövyttäessä. Muutos vihreästä mustaksi on merkki etenevästä korroosiosta. Se tapahtuu, kun kuparin hydroksidikarbonaatti penniksen pinnalla reagoi edelleen ilman hapen ja kosteuden kanssa kuparisulfideiksi. Vanhemmat penniä eivät välttämättä koskaan saavuta tätä korroosiontasoa ja pitävät siten vaaleamman vihreän turkin.
Hopea penniä
Vaikka penniälle on ominaista kuparisävy, jotkut ihmiset voivat kompastua hopean pennin yli jossain vaiheessa elämäänsä. On olemassa useita tekijöitä, jotka saatat pystyä lukemaan tähän hopeapintaan. Toisen maailmansodan aikana kuparitarvikkeet olivat rationaalisia sotatarvikkeille. Tänä aikana penniä tehtiin teräksestä ja sinkistä, jolloin heille annettiin hopeinen väri, joka oli samanlainen kuin muiden kolikoiden. Nämä kolikot on päivätty vuodelta 1943, ja niitä pidetään keräilyesineinä, tosin ne eivät ole poikkeuksellisen harvinaisia.
Hopea kolikko myöhempää päivämäärää aiheutti toisella kahdesta menetelmästä. Ensinnäkin kemian opiskelijoiden suosittu tiedekoe on käyttää penniäkään selittämään, miten galvanointi toimii. Osana tätä kokeilua opiskelijat upottavat kupar Penniä sinkkiin, joka peittää kuparin ja antaa penniälle kiiltävän hopeanvärin. On myös mahdollista, että säännöllinen kupar Penny upotettiin happoon, joka poistaa ohuen kuparipinnoitteen, jättäen vain hopeanvärisen sinkkisydämen.