Sisältö
Kardinaalit ovat kyyhkyisiä laululintuja, joita löytyy Pohjois- ja Etelä-Amerikasta. Cardinalis-sukuun kuuluu kolme "todellista" kardinaalia, vaikkakin saman perheen, mutta eri suvun lintuja kutsutaan usein kardinaaleiksi. Näillä lintuilla on vahvat laskut siemenien syömiselle, ja niillä on myös selvät erot sukupuolten värityksessä. Suurin osa kardinaaleista on runsaita eikä vaarannu luonnossa, vaikka jotkin lajit ovat uhanalaisia.
Vermilion kardinaali
Kaikista Cardinalis-suvun jäsenistä tämä lintu elää kauimpana eteläpuolella. Se on endeeminen Etelä-Amerikan pohjoisrannikon kuiville pensaikoille ja subtrooppisille alueille, etenkin Venezuelan ja Columbian alueille. Sen laulu, jonka miehet ovat laulaneet varhain aamuisin alueen merkitsemiseksi, on hyvin samanlainen kuin pohjoisen kardinaalin. Vermilioneilla on kaikista kardinaaleista kirkkain höyhen; uros on kirkkaan ruusunpunainen, ja hänellä on pisin piikikäs harja, joka on yhteinen kaikille kardinalille.
Pohjoinen kardinaali
Cornell University Ornitologian laboratorion mukaan pohjoinen uros kardinaali on vastuussa siitä, että useammasta ihmisestä tulee lintuharrastajia kuin mikään muu lintu. Koska kardinaalit eivät siirry, he voivat katsella ympäri vuoden. Niiden kirkkaanpunainen väri tekee heistä myös erottua lumisesta taustasta, mikä tekee niistä erinomaisia lintuja tarkkailemaan talvella. Tämän lajin naaraat ovat paljon himmeämpiä ruskeita, mutta urheilevat silti siipissä, harjassa ja häntässä lämpimänä punaisena tai oranssina.
Aavikon kardinaali
Keskikokoinen laululintu, joka saavuttaa molemmille sukupuolille keskimäärin noin 8 tuumaa, aavikon kardinaali (tai pyrrhuloxia) asuu Yhdysvaltojen lounaisosassa ja Meksikon pohjoisosassa kuivilla alueilla. Sen lyhyt lasku on täydellinen kuivuneiden siementen murskaamiseen. Suurin ero lintujen ja sen pohjoisen serkkun välillä on värjäys. Aavikon kardinaalit ovat pääosin ruskehtavanharmaaita, punaisella rinnalla paljon kuin robinilla. Ne ovat alueellisia lintuja lisääntymiskaudella, jolloin koirat aggressiivisesti pilaavat kantaman laulaen ja puolustavat sitä kilpailijoilta.
Punaturskainen kardinaali
Tätä lintua, Paroaria coronata, kutsutaan yleisesti kardinaaliksi, mutta se ei kuulu Cardinalis-sukuun. Etelä-Amerikan kotoisin oleva kardinaali on onnistuneesti esitelty muille trooppisille ja puolitrooppisille alueille, kuten Havaiji ja Puerto Rico. Punakuoret ovat luonnollisia siemensyöjiä, mutta saalistavat myös pieniä hyönteisiä ja muita niveljalkaisia, joita ne löytävät lähellä maata. Heillä on yhteinen muiden kardinaalien erottuva punainen harja, joka antaa heille nimen, mutta ovat muuten tylsät, harmaat selkänoja ja valkoiset rinnat.