Sisältö
Jotkut veden lähteet ovat ilmeisiä, kuten järvet ja joet, kun taas toiset, kuten jäätiköt, ovat hieman enemmän poissa arjen kokemuksista. Koska niin monet ihmiset elävät veden lähellä, vaikuttaa toisinaan epätodennäköiseltä, että vesipula voisi olla vakava ongelma. Ihmisille tarkoitettujen vesilähteiden ymmärtäminen paljastaa, kuinka makea vesi todella on. Huolimatta valtavasta määrästä vettä maan päällä, hyvin pieni osa siitä sopii kulutukseen. Uusi tutkimus ja tekniikka etsivät tällä hetkellä vastauksia tähän ongelmaan.
TL; DR (liian pitkä; ei lukenut)
Näkyvien vesilähteiden, kuten valtamerten ja jokien, lisäksi suuria määriä vettä varastoidaan pohjavetenä ja napajäässä.
Pohjavesi
••• Jupiterimages / BananaStock / Getty ImagesPohjavedellä tarkoitetaan kaikkia vesilähteitä, jotka sijaitsevat maakerroksen alla. Pohjavettä voi esiintyä itse maaperässä tai kivien ja muiden materiaalien välillä. Suurin osa yhteisöistä saa vedensä maanalaisista pohjavesikerroksista tai kallioperään, joka pystyy pitämään suuria määriä makeaa vettä. Vain 3 prosenttia maan vedestä katsotaan makeaksi vedeksi, ja vain 30 prosenttia siitä pienestä määrästä löytyy pohjavedeksi. Saastuminen, meriveden saastuminen ja liiallinen käyttö uhkaavat tätä arvokasta luonnonvaraa.
Pintavesi
Pintavesilähteisiin voi kuulua mikä tahansa maanpäällinen veden kokoelma, kuten joet, järvet, lammet ja valtameret. Joitakin pintavesilähteitä syövät myös maanalaiset vesikerrokset. Pintaveden osuus on 80 prosenttia ihmisten käyttämästä vedestä.
Merivesi
Vaikka valtameren vesi muodostaa lähes 97 prosenttia kaikesta maan vedestä, se ei ole käyttökelpoinen juomaveden lähde, ellei suolaa ja muita epäpuhtauksia poisteta. Suolanpoisto, prosessi, jolla suola poistetaan vedestä, on nopeasti kasvava käytäntö. Vaikka suola ja muut mikroskooppiset hiukkaset voidaan poistaa vedestä monin eri tavoin, lupaavin menetelmä on käänteisosmoosi. Tämä prosessi pakottaa suolaveden suodattimien läpi, joissa on mikroskooppiset huokoset, jotka poistavat suolan ja muut mikrobit. Käänteinen osmoosi vaatii suuria määriä energiaa, joten se on erittäin kallis prosessi.
Jäälakit ja jääpalat
Kolme prosenttia maapallon vedestä, jota pidetään makeana vetenä, 70 prosenttia siitä pienestä määrästä on tällä hetkellä lukittu jäätiköihin ja jääkorkkeihin. Teoreettisesti jäädytetty jää- ja jääkorkkivesi voitiin sulata ja käyttää, mutta tarvittava energiamäärä sulattaakseen ja kuljettamaan valtavia määriä jäätä tekee siitä taloudellisesti epäkäytännöllisen. Jäätiköillä ja jääpeiteillä on myös elintärkeä rooli maapallon ilmaston ja ilmaston lämpötilan säätelyssä, mikä tekee niiden säilyttämisestä erittäin tärkeän.