Sisältö
Levät eivät ole kasveja, eläimiä tai sieniä. Ne kuuluvat Kingdom Protista -ryhmään, monimuotoiseen yksisoluisten eukaryoottien ryhmään. Protisteilla on oma valtakunta, koska monilla lajeilla on joitain ominaisuuksia kasveilla, eläimillä tai sienillä. Levät kuuluvat kasvien kaltaisten protistien ryhmään. Ne ovat autotrofeja, jotka täyttävät ekosysteemien tuottajan roolin, koska tekevät omia ruokiaan fotosynteesillä, kuten kasvit.
TL; DR (liian pitkä; ei lukenut)
Levät ovat yksisoluisia, kasvien kaltaisia organismeja. He ovat tuottajia, koska he tekevät omia ruokia fotosynteesin avulla.
Ekosysteemien hajottajat ja puhdistajat
Ekosysteemit vaativat energiatasapainon toimiakseen. Ruokaverkon energia virtaa tuottajilta kuluttajille hajottajille. Kuluttajat ja hajottajat ovat heterotrofeja. He eivät voi tehdä omia ruokiaan, ja energian saamiseksi täytyy syödä muita organismeja. Hajottajat kuluttavat orgaanisia materiaaleja kuolleista kasveista ja eläimistä, hajottavat ne kemiallisesti yksinkertaisemmiksi molekyyleiksi ja palauttavat molekyylit ympäristöön. Kasvit ja muut tuottajat, kuten levät, käyttävät näitä ravintoaineita, jotka sisältävät hiiltä, typpeä ja mineraaleja. Hajoajina toimiviin organismeihin kuuluvat sienet, bakteerit ja muut mikrobit. Vakkarit syövät kuolleita eläimiä ja niitä pidetään myös kuluttajina. Ne auttavat hajoamisprosessin ensimmäisessä vaiheessa repimällä muiden organismien jäänteet, jolloin hajottajat pääsevät paremmin kudoksiin.
Levien rooli
Tuottajat, kuten levät, muodostavat perustan energialle ruokaverkossa. Levät muuttavat auringon valoenergian sokereiksi fotosynteesin kautta. Heterotrofit kaikilla ruokarainan troofisilla tasoilla luottavat autotrofien tuottamaan kemialliseen energiaan. Alkutuottajat kuluttavat leviä, ja toissijaiset kuluttajat syövät niitä, ja jälkimmäiset kuluttajat voivat sitten syödä niitä. Osa organismissa varastoidusta energiasta välittyy kuluttajille. Ilman levien tuottamaa energiaa hiilihydraattien muodossa kuluttajille, mukaan lukien kaatopaikat ja hajottajat, ei olisi energiaa.
Levätyypit
Useimmat levät elävät vesiympäristössä. Mikrolevät, kuten kasviplanktoni, kelluvat vedessä tai peittävät järvien pohjat, joenpohjat tai merenpohjan. Makrolevät muodostavat monisoluisia pesäkkeitä, jotka muodostavat monimutkaisempia organismeja, kuten merilevä tai merisalaatti. Kolme laajaa leväluokkaa ovat vihreät levät, ruskeat levät ja punalevät. Vihreällä levällä on yhteinen esi-isä kasvien kanssa ja se elää tyypillisesti rannikkoympäristössä. Suurin osa punalevälajeista on merieläimiä. Punalevälajeille värinsä antava pigmentti mahdollistaa niiden fotosynteesin syvemmässä vedessä, jossa on vähemmän auringonvaloa. Ruskeat levät, kuten jättiläinen merilevä, kasvaa suurimmaksi levärakenteeksi, ja sen pituus on 100 metriä. He käyttävät erilaista klorofylliä kuin vihreät tai punalevät fotosynteesiin.