Sisältö
Kotitalousjätteiden loppusijoitus on tärkeä asia kaupunkialueiden hallinnalle. Kaupungeissa, joissa ei ole toimivia jätteidenkäsittelysuunnitelmia, on vaarana, että taudit riehuvat ja taloudellinen toiminta hidastuu. Suurimmassa osassa Pohjois-Amerikan kaupunkeja käytetään jätehuoltoon saniteetti-kaatopaikkamenetelmää, joka on toiminut melko hyvin jo jonkin aikaa; tilanteissa, joissa tila on huippuluokkaa, polttaminen ja materiaalikierrätykseen perustuva jätteiden loppusijoitus ovat todennäköisesti eturintamassa.
Terveysjätteen kaatopaikka
Moderni terveysjätteen kaatopaikka on paljon enemmän kuin pelkkä kaatopaikka, koska jätemateriaaleja käsitellään hallitummin alueen pohjaveden laadun säilyttämiseksi. Terveysjätteen kaatopaikan pohjalle asetetaan vaaleampia materiaaleja, joka sisältää suurimman osan myrkyllisistä yhdisteistä ja suojaa siten paikallista ympäristöä. Michiganin yliopiston verkkosivuston mukaan jokaisen päivän jälkeen jätettä lisätään uusi kerros maaperää jätteen peittämiseksi siinä toivossa, että se hajoaa ennen kuin kaatopaikkaeste jätteen ja pohjaveden välillä hajoaa. Terveysjätteen kaatopaikat vaativat jätevesien jatkuvaa huoltoa ja käsittelyä sekä myrkyllisten kaasujen talteenottoa, mikä tekee niistä potentiaalisesti vaarallisia, jos ne jätetään hylkäämään riittävän kauan, jotta järjestelmät voivat rikkoutua. Terveydenhuollon kaatopaikkakonseptin suurin virhe on, että se kuluttaa jatkuvasti sekä maata että luonnonvaroja jätteiden varastoimiseksi sen lisäksi, että se on mahdollisesti ekologisesti haitallista. Kaatopaikat voivat myös tukahduttaa kaupungin kasvun johtuen siitä, että ne rakennetaan yleensä nykyisissä kaupungin rajoissa ottamatta huomioon potentiaalista kasvua ja maankäytötarpeita. Kukaan ei halua ostaa kiinteistöjä kaatopaikalle tai sen läheisyyteen, joten kaatopaikasta itsestään ja sitä ympäröivästä alueesta tulee sananlaskun mukainen miesten maa.
Polttojätteiden hävittäminen
Polttaminen on suosittu jätteidenkäsittelymenetelmä paikoissa, joissa tilaa on korkeintaan, tai paikoissa, joissa ei ole paikallishallinnon tarjoamia puhdistuspalveluita. Vaikka polttaminen voi helpottaa materiaalijätehuollon käsittelyä, se ei kokonaan poista ongelmia. Kaikki polttavassa polttolaitoksessa myrkyllisiä aineita, erityisesti raskasmetalleille myrkyllisiä aineita sisältävä aine lähetetään savupiippuun ja heitetään tuhkana ympäri ympäröivää aluetta. Jätteiden poltosta peräisin olevat toksiinit kerääntyvät sitten paikalliseen väestöön ja edistävät erilaisia terveysongelmia astmasta raskasmetallimyrkytykseen ja jopa syöpään. Polttojätteenhaltijat huomauttavat, että energiaa voidaan saada jätteiden polttamisesta; terveyskustannukset kuitenkin kompensoivat todennäköisesti lajittelemattomien jätemateriaalien polttamisesta mahdollisesti aiheutuvat hyödyt. Poltto yhdessä asianmukaisen jätteiden lajittelun kanssa voi olla tehokasta kohtuullisen turvallisissa toimenpiteissä, kunhan poltettavat materiaalit ovat vain yksinkertaisia orgaanisia jätteitä eivätkä valmistettuja tavaroita.
Materiaalien talteenotto-lajittelu
Materiaalien hyödyntämisessä tapahtuva lajittelu vie kierrätyksen käsitteen aivan uudelle tasolle, jossa koko kaupunkijäte lajitellaan materiaalimäärityksillä ja mahdollisimman suuri osa jätteestä hyödynnetään uudelleenkäsittelyä varten. Vaikka ensi silmäyksellä tällainen projekti voi tuntua pelottavalta, työläältä ja kallialta, on mahdollista, että päinvastoin on. Robotti- ja automatisoidun tekniikan nykyaikainen kehitys voi mahdollistaa jätteiden lajittelun ilman suoraa ihmiskontaktia, ja hyödynnetyt materiaalit voidaan myydä voittoa tavoitteena, mikä auttaa pitämään järjestelmän kestävänä ja mahdollisesti taloudellisesti hyödyllisenä. Yhdyskuntajätteistä löytyvät materiaalit, kuten alumiini, teräs, kupari, muovit ja muut, ovat nykyisessä teollisuustuotannossa erittäin kysyttyjä, mikä tekee jätteiden laajamittaisesta lajittelusta kierrätystä varten huomattavasti kannattavamman.