Sisältö
Ajattele, kuinka mahtavaa tuntea pitää kädessä jotain, joka on matkustanut eoneja varten avaruudessa. Tietenkin, meteoriitit tai asteroidien tai planeettojen palat, jotka lentävät avaruuden läpi ja laskeutuvat maan päälle, näyttävät joskus erottamattomilta tavallisilta maanpäällisiltä mineraaleilta, kuten magnetiitilta. Tämä selittää sen, miksi jotkut meteoriittimetsästäjät voivat nopeasti olettaa kompastuvansa palanen toisesta maailmasta, kun kaikki heillä on vain maapallon kallio.
Kemiallinen meikki
Sekä magnetiitilla että meteoriiteilla on korkea rautapitoisuus, mikä on yksi syy siihen, että ne sekoitetaan helposti toisiinsa. Meteoriitit ovat raskaita korkean rautapitoisuutensa takia, joten meillä on taipumus tuntua raskaammilta kuin useimmilla samankokoisilla maapallon kallioilla. Magnetiitti koostuu rautaoksidista, mikä tekee siitä läpinäkymättömän ja metallisen, aivan kuten meteoriitti voisi esiintyä; jotkut muut meteoriitit voivat kuitenkin olla ruskeita tai harmaita. Suurin osa meteoriiteista sisältää rauta- ja nikkeliseosta, kun taas maanpäälliset kivet kuten magnetiitti eivät useimmiten sisällä nikkeliä.
Ulkomuoto
Sekä magnetiitti että meteoriitit voivat olla väriltään tummanharmaaita tai mustia, mutta vaikka magnetiitilla on isometrinen kidemuoto ja sen kiteet ovat tyypillisesti oktaedreja tai dodekaedreja (joilla on 12 sivua tai pintaa), meteoriitit eivät useimmiten sisällä kiteitä, vaikkakin joitain harvinaisia muotoja meteoriiteilla on kidemuodostelmia. Voit myös testata kiven ja tunnistaa sen sen viivan ulkonäön perusteella; magnetiitti jättää mustan viivan, kun taas meteoriitit eivät jätä viiraa. Voit myös tunnistaa meteoriitit niiden pinnan perusteella, joissa voi olla masennuksia, joita kutsutaan regmaglypteiksi (näkyvät rautameteoriiteissa) tai olla sileitä, mutta harvoin täydellisesti pyöreitä (kivimeteoriitit).
Magnetismi
Toinen syy siihen, miksi magnetiitti sekoittuu meteoriiteihin, johtuu sen magnetiikasta. Sekä meteoriitit että magnetiitti houkuttelevat metallia, joten on tarpeen käyttää toista testiä, kuten virtakoetta, jotta ne erotettaisiin toisistaan. Hyvin harvat meteoriitit eivät houkuttele magneettia. Magneetin magneettisuutta pidetään heikkona, mutta se on riittävän vahva houkuttelemaan suuria kynnet.
Fuusiokuori
Äskettäin maan päälle pudonneilla meteoriiteilla on ”fuusiokuori”, eli niiden pinta muistuttaa mustaa tuhkaa. Vuosien altistumisen jälkeen maan ilmakehälle kuori muuttuu ruosteiseksi ruskeaksi. Magnetiitti pysyy kiiltävänä mustana värinä, paitsi jos se muodostaa kellanruskean ruosteen pestäessä tai pitämällä kostealla alueella.