Sisältö
Kerran kaikkien ihmisten piti katsoa taivaisiin olivat heidän paljaat silmänsä. Ihmeitä, joita tämä prosessi paljasti, oli tarpeeksi runsaasti, mutta Galileos-kaukoputken käyttöönotto 1700-luvun alkupuolella merkitsi suurta ja jatkuvasti etenevää teknologista harppausa eteenpäin ihmiskunnassa taivaan etsinnässä. Nykyään erilaisia optisia ja ei-optisia instrumentteja laajennetaan edelleen ymmärrystämme ja ymmärrystämme kosmosta.
Optiset kaukoputket
Nyt välttämätön optinen kaukoputki-instrumentti oli edelläkävijä Galileo Galilein vuonna 1609, vaikka muut olivat tuolloin luoneet samanlaisia työkaluja. Hän käytti "kolmen moottorinsa lasinlaskua" löytääkseen Jupiterin neljä pääkuua sekä useita aiemmin tuntemattomia kuun piirteitä.Vuosisatojen ajan kaukoputket kehittyivät yksinkertaisista kädessä pidettävistä esineistä vuoristokohdassa sijaitseviin observatorioihin asennetuiksi eläimiksi ja lopulta maapallon kiertäviksi teleskoopeiksi avaruudessa, mikä esitteli näkökentän ilmakehän vääristymisen poistamisen. Nykypäivän kaukoputket kykenevät näkemään melkein tunnetun maailmankaikkeuden reunalla antaen ihmiskunnalle vilkaisun ajassa taaksepäin miljardeihin vuosiin.
Radioteleskoopit
Toisin kuin tavanomaiset kaukoputket, radioteleskoopit havaitsevat ja arvioivat taivaankappaleita käyttämällä säteilemättään valoaaltoja, mutta niiden radioaaltoja. Sen sijaan, että ne olisivat putkimaisia, nämä teleskoopit on rakennettu parabolisten astioiden muodossa, ja ne on usein järjestetty ryhmiin. Vain näiden kaukoputkien seurauksena esineistä, kuten pulsaareista ja kvaasareista, on tullut osa tähtitieteellistä sanakirjaa. Vaikka näkyvät esineet, kuten tähdet ja galaksit, säteilevät sekä radio- että valoaaltoja, toiset voidaan havaita vain radioteleskoopeilla.
Spektroskooppiset
Spektroskopia on valon eri aallonpituuksien tutkiminen. Monet näistä aallonpituuksista ovat ihmisen silmän nähtävissä erillisinä väreinä; esimerkiksi prisma erottaa tavallisen valon erilaisiksi spektriksi. Spektroskopian käyttöönotto tähtitieteenä synnytti astrofysiikan tieteen, koska se mahdollistaa täydellisen analyysin kohteista, kuten tähtiistä, mitä pelkkä visualisointi ei tee. Esimerkiksi, tähtitieteilijät voivat nyt sijoittaa tähtiä eri tähtiluokkiin erillisten spektriensä perusteella. Jokaisella kemiallisella elementillä on oma "allekirjoitus" spektrikuvio, joten on mahdollista analysoida tähden koostumus monien tuhansien valovuosien päässä, jos tähtitieteilijät voivat kerätä sen valon.
Tähtikartat
Ilman kaukoputkia, kiikareita ja muita havaintovälineitä tähtikarttoja ei olisi olemassa kuten nykyään. Tähtikartat ovat lisäksi toimineet tähtitieteilijöiden taivaaseen johtavina oppeina tai pelkkinä tähtitieteen harrastajina toimineet tärkeinä työkaluina muilla kuin astronomisilla elämän alueilla, kuten merenkulussa. Internet ja muut modernit tiedotusvälineet ovat tehneet tähtikarttoja - monet heistä ovat interaktiivisia - kaikki paitsi kaikkialla. Mutta tähtikartat ovat olleet jossain muodossa jo vuosituhansien ajan. Itse asiassa vuonna 1979 arkeologit löysivät yli 32 500 vuotta vanhoja norsunluutabletteja, joiden uskottiin kuvaavan muun muassa Orion-tähdistöä.