Sisältö
Yleisesti ottaen tutkijat pitävät maapallon kolmea erillistä ilmastollista aluetta trooppisella vyöhykkeellä, lauhkealla vyöhykkeellä ja napavyöhykkeellä. Tropiikit ohittavat päiväntasaajan 23,5 asteesta etelään 23,5 asteeseen pohjoista leveyttä ja lauhkeat vyöhykkeet ulottuvat 22,5 asteesta 66,5 asteeseen pohjoiseen ja etelään. Alueet, jotka ulottuvat 66,5 asteesta pohjoiseen ja eteläiseen leveysasteeseen vastaavasti pohjoiseen ja eteläiseen napaan, ovat napavyöhykkeitä. Kummassakin polaarivyöhykkeessä on kaksi erillistä osa-aluetta, jäälakki ja tundra.
Pohjoisen ja eteläisen napa-alueen alueet ovat hyvin erilaisia. Pohjoista hallitsee Jäämeri, ja sitä katkaisevat useille eri kansakunnille kuuluvat saaret. Toisaalta valtava maanjäristys, joka on Antarktikan manner - joka ei kuulu ketään -, vie suurimman osan etelästä.
Keskiyön auringon maat
Koska maapallon 23,5 asteen kallistus kiertää aurinkoa, molemmilla polaarisilla alueilla on pitkät kylmät talvet, joiden aikana aurinko ei koskaan nouse horisontin yläpuolelle. Kesällä kuitenkin päinvastoin - aurinko ei koskaan laske. Vaikuttaisi järkevältä, että kesät kuumenevat napoilla hyvin, koska tuolloin ne ovat tosiasiassa lähempänä aurinkoa kuin mikään muu alue maan päällä. Sitä ei kuitenkaan tapahdu, koska napa-alueet eivät todellakaan saa suoraa auringonvaloa edes kesällä.
Keskimääräinen kesälämpötila pohjoisilla polaarimaisilla alueilla on 32 ° F (0 ° C) ja etelässä sen -2 ° C (-28,2 ° C). Talvilämpötilat pohjoisnapavyöhykkeellä ovat keskimäärin –40 F (–40 ° C), kun taas eteläisen napavyöhykkeen lämpötilat ovat jäisiä –76 ° F (–60 ° C). Pohjoinen on lämpimämpi Jäämeren maltillisen vaikutuksen vuoksi. Sen eteläpolaarisen alueen lisäksi, että se on ensisijaisesti maata, sen keskimääräinen korkeus on 2500 metriä (7500 jalkaa), mikä tekee siitä vieläkin kylmempää.
Etelämanner- ja arktiset eläimet
Arktisen kaikkein ikonin eläimen on oltava jääkarhu, jonka valkoinen turkis naamioi sitä jäätä ja lunta vastaan. Yksikään jääkarhu ei ole koskaan nähnyt pingviiniä, joka on toinen ikoninen polaarinen olento, ja syynä on, että pingviinit asuvat etelänavalla, joka on niin kaukana toisistaan kuin eläimet pääsevät.
Lähes kaikki arktiset eläimet elävät tundrassa, joka on laaja puuton ruoho. Monet näistä eläimistä, kuten arktinen kettu, arktinen susi ja jänis, urheilevat samalla valkoisella turkilla kuin jääkarhu, mutta monet eivät. Esimerkkejä ovat poro, hirvi ja karibu. Arktisessa tundrassa asuu monia lintuja, kuten sudenkorento, lumihanhi ja luminen pöllö, ja monet kalat, valaat ja hylkeet kerrottavat vesiä ja pelastavat jäälauttoja.
Koska suurin osa Antarktikasta on jään peitossa ympäri vuoden, harvat eläimet ja linnut eivät pysty elämään siellä ympäri vuoden - pingviinejä lukuun ottamatta. Monet linnut, kuten albatrosseja, terneja ja piikkikiertoja, muuttuvat sinne kesällä, samoin kuin monet hylkeet. Tärkeimmät ympäri vuoden asuvat asukkaat ovat krilli, pienet selkärangattomat meri, joka on valikkokohta kaikille isommille eläimille.
Tietojen saaminen napa-alueesta
Pohjoiset napa-alueet ovat olleet asuttuja vuosisatojen ajan, ja omaperäinen kansanperinne myötävaikuttaa paljon tiedemiesten tietoon näistä alueista. Eteläiset napamaat ovat kuitenkin asumattomia. Norjalaisen tutkimusmatkailijan Roald Amundsenin johtamasta retkikunnasta päästiin ensimmäiseksi etelänapaan vuonna 1911, ja tänään useat maat, mukaan lukien Yhdysvallat, Venäjä, Iso-Britannia ja Argentiina, ylläpitävät siellä ulkomaanpostia. He tarkkailevat sääolosuhteita tekeessään geologisia, biologisia ja ympäristötutkimuksia.