Sisältö
- Faktat
- Kurkistaa menneisyyteen
- Treffit Maan kerrokset
- Muutosten dokumentointi
- Fossiilit ja öljy
- evoluutio
- Fossiilitiedot
Fossiilit ovat jälkiä muinaisesta elämästä. Monille ihmisille sana “fossiili” loihtii kuvan hiukan kovettuneesta luusta tai kuoresta, mutta fossiileja voi olla monissa muodoissa. Lehtikuva, keltaiseen säilötty hyönteinen tai jalka ovat kaikki esimerkkejä erityyppisistä fossiileista. Tutkijat käyttävät fossiileja kerätäkseen tietoja organismien elämästä ja evoluutiosuhteista, ymmärtääkseen geologisia muutoksia ja jopa löytääkseen fossiilisten polttoaineiden varannot.
Faktat
Maan vanhimmat fossiilit ovat noin 3,8 miljardia vuotta vanhoja, tai melkein miljardia vuotta nuorempia kuin planeetta itse. Kaikki kasvit, eläimet ja hyönteiset voivat jättää fossiilisia jäänteitä, mutta täysin pehmeän kehon organismit, kuten meduusat, jättävät fossiileja vähemmän todennäköisesti, kun ne ovat poissa. Kovat ruumiinosat, kuten hampaat, luu ja kuori, säilyvät todennäköisimmin (viite 1).
Kurkistaa menneisyyteen
Fossiiliset jäännökset voivat antaa meille käsityksen siitä, miten esihistorialliset kasvit ja eläimet saivat ruokaa, lisääntyivät ja jopa kuinka ne käyttäytyivät. Toisinaan fossiilit voivat myös tarjota todisteita siitä, kuinka tai miksi fossiilinen organismi kuoli.
Treffit Maan kerrokset
Fossiileja ei käytetä vain yksittäisten organismien ymmärtämiseen. Geologit käyttävät fossiileja myös niin kutsuttuun biostratigraafiseen korrelaatioon, jonka avulla tutkijat voivat sovittaa kivia kerroksia eri paikoissa iän perusteella sen perusteella, kuinka samankaltaiset kunkin kivikerroksen fossiilit ovat. Tätä tietoa voidaan käyttää auttamaan ymmärtämään, milloin erilaisia kalliokerroksia muodostui, vaikka suuret etäisyydet erottaisivat ne (viite 1).
Muutosten dokumentointi
Ympäristön tulkinta tai ymmärtäminen, kuinka maapallo on muuttunut ajan myötä, on toinen alue, josta fossiilit tarjoavat arvokasta näyttöä. Tiettyyn sijaintiin löydetty fossiilityyppi kertoo meille, millainen ympäristö oli olemassa fossiilin muodostuessa. Jos esimerkiksi löydät takapihasi hiekkakivestä fossiilisia merieläimiä, kuten käsijalkaeläimiä, tiedät, että talon on täytynyt olla ollut kerran merellä, missä talosi nyt seisoo (viite 1).
Fossiilit ja öljy
Fossiileilla on myös käytännön ja kaupallisia sovelluksia. Energia- ja muoviteollisuudessa käytetyllä öljyllä on taipumus kerätä erityyppisiin kivikerroksiin. Koska fossiileja voidaan käyttää ymmärtämään eri kalliikerrosten ikä, kuten yllä on kuvattu, fossiilien tutkiminen öljykaivojen kaivamisen yhteydessä voi auttaa työntekijöitä paikantamaan öljy- ja kaasuvarantoja (viite 2).
Ja luonnollisesti hiiltä, öljyä ja kaasua kutsutaan itse "fossiilisiksi polttoaineiksi", koska ne muodostuvat esihistoriallisten organismien orgaanisista jäännöksistä.
evoluutio
Ehkä yksi fossiilien tärkeimmistä tehtävistä tieteellisestä näkökulmasta on, että ne muodostavat yhden todisteen evoluution ymmärtämiseksi. Fossiilisista todisteista koottujen tietojen avulla tutkijat voivat rekonstruoida kehotyyppejä eläimiä, joita ei enää ole, ja laatia "Elämänpuu" kuvaamaan organismien välisiä evoluutiosuhteita (viite 3).
Fossiilitiedot
Fossiilisoituminen on suhteellisen harvinainen prosessi. Suurinta osaa organismeista ei ole säilytetty fossiilitietokannassa. Koska esimerkiksi pehmeärunkoiset organismit eivät yleensä muodosta fossiileja, fossiilitiedotteessa voi olla ”aukkoja”.
Monet poikkeukselliset fossiiliesiintymät tarjoavat kuitenkin yllättävän yksityiskohtaisen katsauksen menneisyyteen ja antavat tutkijoille mahdollisuuden koota kattavampi kuva maan elämän historiasta (resurssi 2).