Sisältö
Geneettisesti muunnetut kasvit sisältävät muun muassa maissia, puuvillaa ja perunaa. Näiden kasvien bakteerigeeni on peräisin Bacillus thuringiensis (Bt) -genomista. Bt-geeni koodaa toksiinin synteesiä, joka tappaa hyönteisten toukkia. Muut viljelykasvit muunnetaan geneettisesti kestämään tiettyä rikkakasvien torjunta-ainetta. Vaikka nämä viljelykasvit voivat ruokkia maailman kasvavaa väestöä, ne aiheuttavat myös vakavia riskejä organismien luonnolliselle monimuotoisuudelle tai biologiselle monimuotoisuudelle.
Rikkakasvien torjunta-aineiden käyttö
Rikkakasvien torjunta-aineet ovat myrkyllisiä monille lajeille. Kun rikkakasvien torjunta-ainetta levitetään maatalousmaisemiin, haitalliset kemikaalit pääsevät luonnon ekosysteemeihin. Monet uskovat, että rikkakasvien torjunta-aineet kestävät viljelykasvit edistävät rikkakasvien torjunta-aineiden käytön lisäämistä, ja kun lisää rikkakasvien torjunta-aineita käytetään, vielä enemmän kemikaaleja päätyy luonnollisiin järjestelmiin. Nämä kemikaalit tappavat luonnollisia kasveja, jotka ruokkivat eläimiä, ja sairastavat sammakkoeläimiä suoraan, mikä vähentää biologista monimuotoisuutta.
Risti-
Kun geenimuunneltujen viljelykasvien geenit pääsevät ympäristöön, ne voivat hajottaa luonnollisia kasviyhteisöjä, uhata biologista monimuotoisuutta ja siirtyä ihmisten ravintotarpeisiin. Syyskuussa 2000 StarcoLink, joukko ihmisravinnoksi hyväksymättömiä Bt-maissia, löydettiin Yhdysvaltojen taco-kuorista. Seuraavien kuukausien aikana StarLink löydettiin myös useista kelta-maissituotteista, joissakin maan ulkopuolella. Aluksi joidenkin viljelijöiden epäiltiin jättäneen noudattamatta sopimuksia olla myymättä StarLinkiä tehtaille. Viljelijöiden haastattelut paljastivat kuitenkin, että monet eivät joko olleet saaneet selkeitä ohjeita StarLinkin myymättä jättämisestä tehtaille tai heille kerrottiin, että hyväksymättä jätetty lajike hyväksytään sadonkorjuun aikaan. Tarkat kohdat, joissa StarLink saapui toimituslinjaan, ovat edelleen tuntemattomia, ja Cornell Cooperative Extensionin Geneettisesti suunniteltujen organismien julkisten aiheiden koulutusprojektin sarjan mukaan se on voinut päästä yli puoleen Yhdysvaltain maissitarhoista.
Rikkakasvien torjunta
Alueet, joilla viljelylajit ovat lähtöisin, ovat erityisen alttiita ristikkäille paikallisten lajikkeiden kanssa. Meksikossa, jossa on yli 100 ainutlaatuista maissimuotoa, geeniteknisesti valmistettu maissi on kielletty. Kiellosta huolimatta geeniteknisesti valmistetun maissin geenejä on löydetty Meksikon maissista. Kasvien geneetikot Yhdysvalloissa Joenranta on osoittanut, että monien tavanomaisesti kasvatettujen viljelykasvien geenivirrat lisäävät rikkaruohoa villissä sukulaisissa ja on harvoin tapauksia, joissa satokasveista on tullut rikkaruohoja. Lisääntynyt rikkaisuus on huolenaihe, kun geeniteknisesti suunnitellut kasvit kykenevät kilpailemaan muiden lajien kanssa tuottamalla enemmän siemeniä, levittämällä siitepölyä tai siemeniä edelleen tai kasvamalla voimakkaammin tietyissä ympäristöissä. Siirtogeeniset auringonkukat voivat tuottaa 50 prosenttia enemmän siemeniä kuin perinteiset vastaavat, ja jotkut tutkijat ovat huolissaan siitä, että geneettisesti muunnetut kasvit saattavat vähitellen syrjäyttää arvokasta geneettistä monimuotoisuutta.
Bt-toksiini
Geeniteknisillä kasveilla tuotetut toksiinit uhkaavat biologista monimuotoisuutta, ja Sierra-klubin mukaan geenitekniikkaa tulisi pitää ympäristölle vaarallisena. Cornellin yliopiston tutkimus osoitti, että Bt-toksiini tappaa hyödyllisten, ei-kohdelajien toukkia, kuten koit ja perhoset. Samankaltaiset tutkimukset osoittavat muiden hyödyllisten lajien, mukaan lukien pitsi- ja leppäkerttujen, vähentymisen. Toksiini esiintyy myös Bt-maissin juurijärjestelmissä ja kasvijäännöksissä kauan sadonkorjuun jälkeen, ja sillä voi olla haitallisia vaikutuksia miljooniin mikro-organismeihin, jotka elävät maaperässä ja ylläpitävät sen hedelmällisyyttä. Kun Bt-toksiini sitoutuu maahiukkasiin, se voi kestää kaksi tai kolme kuukautta. Tällä voi olla kielteisiä vaikutuksia vesieliöihin ja maaperän selkärangattomiin, samoin kuin bakteerilajeissa esiintyviin ravinteiden kiertoprosesseihin.