Sisältö
- TL; DR (liian pitkä; ei lukenut)
- Käärmeet ja jalat
- Hiiret ja suuret korvat
- Kirahvit ja pitkät kalat
- Eturauhasen rakenteet
Sopeutuminen evoluutiossa on prosessi, jonka lajit käyvät läpi tottuakseen ympäristöön. Monien sukupolvien ajan luonnollisen valintaprosessin kautta organismien fyysiset ja käyttäytymisominaisuudet mukautuvat toimimaan paremmin ympäristöhaasteissa. Sopeutumiset ovat hitaita ja vähittäisiä, ja onnistuneen sopeutumisen tulos on aina hyödyllinen organismille.
TL; DR (liian pitkä; ei lukenut)
Sopeutuminen evoluutiossa on prosessi, jonka lajit käyvät läpi tottuakseen ympäristöön. Monien sukupolvien ajan luonnollisen valintaprosessin kautta organismien fyysiset ja käyttäytymisominaisuudet mukautuvat toimimaan paremmin ympäristöhaasteissa. Sopeutumiset ovat hitaita ja vähittäisiä, ja onnistuneen sopeutumisen tulos on aina hyödyllinen organismille. Käärmeet menettivät jalat mahtuakseen maanalaisiin tiloihin, hiiret kasvattivat suuret korvat kuullakseen saalistajat yöllä, ja kirahvit kehittivät pitkät kalat päästäkseen korkeiden puiden lehtiin ja taipuakseen juoda vettä. Vestigiaaliset elimet ovat evoluutioiden mukautumisten sivutuotteita, joista ei enää ole hyötyä lajiympäristössä, eikä niitä pidetä adaptiivisina.
Käärmeet ja jalat
Ennen käärmeiden liukastelua, heillä oli raajoja samanlaisia kuin liskoja. Pienentyäkseen maahan pieniä reikiä paremmin sopeutua ympäristöönsä, he menettivät jalat. Ilman jalkoja käärmeet pystyivät majoittamaan tiukempaan tilaan, jossa ne voivat piiloutua petoeläimiltä. Ensimmäiset käärmelajit olivat olemassa aikana, jolloin suurin osa matelijoista ei mennyt maansa yläpuolelle saalistaan, vaan hautasi ympäriinsä etsimään ruokaa, joten tästä sopeutumisesta oli erityisen hyötyä. Nykyaikaisissa boaseissa ja pythonissa on todellakin edelleen pieniä kantoja, joissa niiden jalat olivat ennen miljoonia vuosia sitten.
Hiiret ja suuret korvat
Hiirillä on evoluutiosopeutumisen seurauksena erittäin suuret korvat. Hiiret ovat yöllisiä olentoja, eli ne ovat pääasiassa aktiivisia yöllä, mutta heillä ei ole yönäköä. Sen sijaan he mukautuivat toimintaan pimeässä kehittämällä uskomattomia kuulo-ominaisuuksia. Hiiret kuulevat saapuvat saalistajat aikaisemmin kuin pystyivät ilman suhteellisen suuria korviaan. Yhdessä nopeutensa kanssa hiiret voivat käyttää korotettuja kuulotajujaan pakenemaan käärmeestä tai petolinnusta, ennen kuin on liian myöhäistä. Verrattuna rottien pieniin korviin, on helppo ymmärtää, miksi yksi eläin on nopea ja ketterä metsän asukas, kun taas toinen on pikemminkin tylsää savutaitoa, joka riippuu osittain ihmisen roskista.
Kirahvit ja pitkät kalat
Yksi kirjaesimerkkeistä evoluution sopeutumisesta on pitkäkaulainen kirahvi. Kaeliravojen pitkä kaula kehittyi siten, että eläin pääsi lehtiin korkeammissa puissa. Mutta tarina kirahvin pitkistä kauloista on vielä monimutkaisempi. Kirahnoilla on erittäin pitkät jalat, mutta ne eivät taivuta polviaan. Jotta juodaan uima-altaalta, he tarvitsevat pitkän kaulan, joka pääsee aina veteen asti. Sen lisäksi, että se saavuttaa korkeat lehdet ja vähän vettä, kirahvien kaulan pituus on hyödyllinen moniin tarkoituksiin, mukaan lukien urosten väliset välilevyt.
Eturauhasen rakenteet
Vestigiaalinen rakenne on ominaisuus organismin kehosta, joka oli aikaisemmin luonnollisen valinnan muotoiltu mukautus, mutta joka ei ole enää hyödyllinen nykyisessä ympäristössä. Esimerkiksi joillakin kalalajeilla, jotka elävät täysin pimeissä luolissa, on silmät, vaikka niiden silmät eivät näe eivätkä tarjoa mitään toimintoa. Heidän esivanhempillaan, jotka tulivat ensin luolaan, oli silmiä, joita he olivat uineet auringonvalossa, ja vaikka nuo silmät olivatkin mukautuneita näkemään, ne eivät ole enää tarpeellisia tai hyödyllisiä. Tutkijat eivät määrittele tällaisia rakenteita mukautuksiksi. Ne olivat kerran mukautuksia, mutta kun niistä on tullut hyödytöntä ja hyötyä aiheuttavaa, niistä ei ole hyötyä lajeille, eikä ympäristö ja luonnollinen valinta aiheuttaneet niitä.