Sisältö
Vaikka mata-mata on pieni, se tuottaa suuria etuja maaperään ilmastuttamalla sitä, kun se kaivelee ja rikastaa sitä syödessään ja erittäessään orgaanista materiaalia. Yksi myrkky kastematojen lisääntymisestä on, että jos leikkaat ne puoliksi, kaksi puolikkaata uudistuvat kahdeksi uudeksi matoksi. Vaikka madot voivat elvyttää pieniä osia kehostaan, ne eivät lisääntyivät tällä tavalla. Hermafrodiiteista limakokooniin, lierojen lisääntymistavat ovat kiehtovampia kuin myytit.
Kastemadon seksuaalisuus
Kastemadot ovat annelid-turvapaikan jäseniä. Sana "annelid" tarkoittaa "pieniä renkaita"; Jos tarkastellaan tarkkaan kastematoa, huomaat, että vartalo näyttää olevan pienten renkaiden ympäröimä. Nämä renkaat ovat segmenttejä, jotka pitävät madot joustavina ja liikkuvina. Mitä et voi nähdä edes tarkasti tarkastettaessa, on, että kastemadot ovat hermafrodiitteja, mikä tarkoittaa, että niillä on sekä miehen että naisen sukuelimet. Tästä anatomiasta huolimatta suurin osa matolajeista tarvitsee kumppanin lisääntymiseen.
Valmiina jäljentämiseen
Kastematojen pään lähellä on sileä nauha, jota kutsutaan klitelliksi. Tämä nauha vastaa normaalisti muun madon rungon väriä, mutta kun liero on valmis pariutumaan, nauha muuttuu tummemmaksi. Vaikka jotkut lierolajit parittuvat maaperän pintaan, se jättää ne alttiiksi petoeläimille tänä haavoittuvana aikana, joten suurin osa matoista parittuu maan alla. Matojen ajatellaan löytävän toisiaan vapauttamalla feromonit. Kun kumppani on löydetty, kaksi matoa asettuu vastakkaisiin suuntiin siten, että kumpikin mato urosaukko on linjassa muiden matojen siittiöiden aseman kanssa, joka tunnetaan nimellä spermatheca. Matoja voi sitten vaihtaa siittiöitä.
Kopulaatio ja lannoitus
Kun madot ovat rivissä, urosaukot toimittavat siemennesteen toisiin madojen spermathecaeihin. Kun näin tapahtuu, kunkin madon klusteri erittää limakalvoja putken valmistamiseksi, joka täyttyy proteiinirikkaalla nesteellä, nimeltään albumiini. Kun siittiöt on vaihdettu, madot rypistyvät pois. Kun ne liikkuvat, putki liukuu pois kustakin matokappaleesta. Matkalla putki kulkee naisen lisääntymishuokosiin ja kerää munat. Putki liukuu sitten spermathecan ohi kerätäkseen siemennesteen, joka oli talletettu siihen kopulaation aikana. Kun mato on rypistynyt putkesta, putki sulkeutuu ja siittiö hedelmöittää munia. Sitten munat kehittyvät tässä kokonissa.
Partneria ei tarvita
Vaikka mato katkaistaan puoliksi, siitä ei saada kahta uutta matoa, jotkut matolajit voivat lisääntyä ilman kumppania. Tästä lisääntymismuodosta, jota kutsutaan parthenogeneesiksi, on hyötyä luontotyypeissä, joissa kumppaneita on vaikea löytää tai olosuhteet ovat jatkuvasti muuttumattomia. Parthenogeenisiä matoja esiintyy tyypillisesti matalassa maaperässä tai hajoavassa aineessa, kun taas kumppanin kanssa pariutuvia matoja löytyy syvemmästä maaperästä, missä olosuhteet ovat vakaammat, Rochesterin yliopiston biologian laitoksen tutkimuksen mukaan, joka julkaistiin Oxford Journalsin integroivan ja vertailevan biologian vuoden 1979 numero. Vaikka biologien ajattelua on harvinaista, biologit ovat havainneet, että Lumbricidae-kasteperheessä on yli 30 matolajia, jotka lisääntyvät ilman kumppania.