Sisältö
Merimetso on lintuperhe, joka asuu lähellä järvien ja valtamerten rantoja kaikkialla sanalla, Tyynenmeren keskiosaa lukuun ottamatta. Tällä kalastuslinnulla ei ole luonnollista öljyä höyhenissä, kuten muissa merilintuissa, ja hänen on vietettävä suurin osa ajastaan siipien kuivaamiseen. Merimetsää löytyy yleensä, kuten telakoita ja alamäkiä puita oleskelua ja pesimistä varten.
Ominaisuudet
Merimetsoja pidetään yleensä keskisuurten ja suurten lintujen välillä, mutta niiden koko voi vaihdella 18 tuumaa (Pygmy-merimetso) 40 tuumaa (Flightless-merimetso). Useimmilla merimetsoilla on tummat höyhenet, mutta muutama päiväntasaajan alapuolella elävä laji voi olla mustavalkoinen. Kaikilla merimetsoilla on kapeat, pitkät ja koukussa olevat laskut. Kasvojen ihon väri voi vaihdella sinisestä punaiseen oranssiin.
Ruokavalio
Kaikki merimetsot syövät meren elämää. Tämä ruokavalio koostuu pääasiassa kaloista ja ankeriasta, mutta jotkut merimetsot syövät toisinaan jopa käärmeitä. Merimetsot sukeltavat veden alla löytääkseen ruokaa. He käyttävät jalkojaan antaakseen itselleen vauhtia, ja jotkut merimetsolajit voivat sukeltaa 145 jalkaan veden alapuolelle. Kiinassa ja muissa Aasian maissa kalastaja sitoo merimetsot veneisiin ja käyttää niitä kalan nostamiseen vedestä. Lintujen kurkun läheisyyteen on sidottu solmu, joten se ei voi niellä suuria kaloja. Tämä menetelmä oli aiemmin yleisempi aikaisempina vuosisatoina.
kasvattaminen
Monet merimetsolajit vaihtavat väriä lisääntymiskauden aikana. Esimerkiksi Brandtin merimetso kasvaa pään ympärille valkoista lihoa ja saa värin kurkkuunsa. Heti munien muninnan jälkeen merimetso palaa tylsään väriinsä. Munat munitaan tyypillisesti alkukeväällä ja poikaset kuoriutuvat alkukesästä. Merimetsojen jalostus on erilaista eri puolilla maailmaa, koska ne ovat sidoksissa paikallisiin sää- ja saaliskantoihin. Poikaset syntyvät ilman höyheniä, ja höyhenen kasvaa 6 kuukautta.
Kuuluisia siteitä
Merimetso on esiintynyt näkyvästi monissa kuuluisissa kirjallisuuden teoksissa. Kadonneessa paratiisissa, John Milton käytti merimetsää hätäisyyden ja epärehellisyyden symbolina istuessaan Elämän puussa Eeva saapuessaan Eedeniin. Charlotte Bronte Jane Eyressä samanniminen sankaritar maalasi merimetson edustamaan julmaa naista, josta hän ei pitänyt. Keskiajalla monet kulttuurit käyttivät merimetsojen hamppua vaakassaan ja muissa heraldikoissa.
evoluutio
Uskotaan, että merimetsot ovat olleet jo dinosaurusten ajoista lähtien. Gansus yumenensis, varhaisin nykyaikainen lintu, jakoi merimetson kanssa monia ominaisuuksia. Merimetsojen tarkkaa kehitystä ei tunneta, mutta luullaan niiden tulevan jostakin Intian valtameren läheisyydestä. Sen lähimpiä sukulaisia ovat tikkaat, koirat ja tikkaat. Joidenkin myöhään liitukauden fossiilien uskotaan olevan merimetsojen perheestä.