Sisältö
Maapallonkuoren alla on runsaasti voimakkaita voimia, jotka voivat laukaista maanjäristyksiä, luoda jalokiviä ja purkaa laavan pinnan yläpuolelle tulivuorten läpi. Monet tutkijat ovat tehneet suurta työtä löytääkseen maan rakenteen ja olosuhteet maanpinnan alla planeettojen ytimeen asti. Vuonna 1913 Beno Gutenberg -niminen tutkija osallistui tiedeyhteisön kanssa uraauurtavalla löytöllä maan sisäkerroksista.
Maakerrokset
Maan kallioista ulkokerrosta, jolla eläimet kävelevät, tunnetaan maapallonkuorena tai pinnana ja tämä kerros ulottuu noin 25 mailia alaspäin. Suoraan kuoren alla on ylempi vaippa, joka on jäykkä kerros, joka koostuu pääosin happeesta, magnesiumista, piistä, raudasta, kalsiumista ja alumiinista. Ylemmän vaipan alla on alempi vaippa, jossa lämpötilat muuttuvat huomattavasti kuumemmiksi. Vaippakerrokset sisältävät suurimman osan maapallon massasta ja ulottuvat kuoresta alaspäin noin 1700 mailia. Vaipan alla on erittäin kuuma rauta-nikkeliydin, joka lepää noin 1800 mailia maanpinnan alla, on 2100 mailia säteellä ja on jaettu kahteen osaan: ulkoinen ydin ja sisäinen ydin.
Gutenberg
Beno Gutenberg (1889-1960) oli tiedemies ja seismologi, joka tutki maan sisäkerroksia. Seismiset aallot johtuvat yleensä räjähdyksistä tai maanjäristyksistä maan alla, mutta vuonna 1913 Gutenberg havaitsi, että tietyllä syvyydellä maanpinnan alla primaari-aallot hidastuivat dramaattisesti ja toissijaiset aallot pysähtyivät kokonaan. Vaikka toissijaiset aallot voivat helposti siirtyä kiinteän materiaalin läpi, sellaiset aallot eivät voi kulkea nesteen läpi. Siten Gutenberg päätteli - oikein - että tietyssä syvyydessä, jossa toissijaiset aallot katoavat, noin 1800 mailia pinnan alapuolella, on oltava nestettä.
Epäjatkuvuus
Koska seismiset aallot muuttivat aktiivisuuttaan ja toissijaiset aallot hävisivät kokonaan noin 1 800 mailin syvyydessä pinnan alapuolelle, Gutenberg havaitsi ensimmäisenä, että tämän syvyysmerkin yläpuolella maan sisäosan on oltava kiinteä, kun taas tämän merkinnän alapuolella sisätila on oltava nestemäistä. Siten Gutenberg loi tarkan rajaviivan - tai epäjatkuvuuden -, joka erottaa ja jakaa alavaipan ulkokehästä. Alempi vaippa Gutenberg-linjan yläpuolella on kiinteä, mutta linjan alapuolella oleva ulkoydin on nestemäistä sulaa. Todellinen epäjatkuvuusalue on epätasainen ja kapea vyöhyke, joka sisältää jopa 3-5 mailin leveitä aaltoja. Rajavyöhykkeen alapuolella sula ulkoinen ydin on paljon tiheämpi kuin yllä oleva vaippa johtuen siitä, että se sisältää runsaasti rautaa, ja tämän kerroksen alapuolella on sisäydin, joka koostuu erittäin kuumasta kiinteästä nikkeistä ja raudasta.
Kutistuu
Vaikka vaipan ja ytimen välinen Gutenbergin epäjatkuvuusraja on mitattu noin 1800 mailia maanpinnan alapuolelle, tämä viiva ei pysy vakiona. Voimakas lämpö planeetoiden sisätiloissa häviää jatkuvasti ja vähitellen, mikä pakottaa maan sulan ytimen kiinteytymään ja kutistumaan hitaasti. Sydämen kutistuminen saa siten Gutenbergin rajan asteittain uppoutumaan yhä syvemmälle maapallon pinnan alle.