Sisältö
Vihreät kasvit eivät ole vain tärkeitä ihmisten ympäristölle, ne muodostavat perustan ympäristöjärjestelmien kestävyydelle ja pitkäaikaiselle terveydelle. Vihreät kasvit poistavat hiilidioksidia ilmakehästä ja tuottavat elämän edellyttämää happea. Vihreät kasvit ovat myös hyvä ravintolähde ja suoja.
Fotosynteesi
Fotosynteesi on prosessi, jota vihreät kasvit muuttavat valon kemialliseksi energiaksi, energiaa sisältävien sokerien muodossa, joita kasvu edellyttää. Kasvien vihreä väri johtuu klorofylliksi kutsutusta kemikaalista. Klorofylli imee valospektrin siniset ja punaiset osat, mutta heijastaa vihreää valoa, jolloin useimmat kasvit näyttävät vihreältä. Fotosynteesi kuluttaa hiilidioksidia osana fotosynteettistä prosessia, ja se emittoi happea sivutuotteena.
Happi
Tärkeä fotosynteesin sivutuote on happi. Pohjois-Carolinan osavaltion yliopiston mukaan yksi iso puu voi tuottaa tarpeeksi happea neljälle henkilölle yhdessä päivässä.
Hiilidioksidi
Kasvit käyttävät hiilidioksidia fotosynteesin aikana poistaen sen ilmakehästä. Maailmanpankin arvion mukaan 20 prosenttia ilmakehän hiilidioksidipitoisuuden noususta on johtunut metsien häviämisestä. He arvioivat, että jopa 50 prosenttia ilmaston lämpenemisestä viimeisen 50 vuoden aikana johtuu muuttuvista maankäyttömalleista ja metsien häviämisestä nykyaikana. Yhden puun arvioidaan absorboivan 1,33 tonnia hiilidioksidia 100 vuodessa, keskimäärin hieman yli 26 kiloa hiilidioksidia vuodessa.
Luonnollinen jäähdytys ja maaperän vakauttaminen
Vihreät kasvit tarjoavat luonnollisen jäähdytyksen. Lehdet estävät auringon lämmityksen. Vihreät kasvit voivat myös jäähtyä kulkeutumisen kautta, vaikka ilman suurta määrää puita ja muita kasveja tämä vaikutus on minimaalinen. Transpiraatio on prosessi, jolla vesi haihtuu kasvien huokosista, jäähdyttäen ympäristöä haihduttamalla. Haihdutus kuluttaa lämpöä ja on tehokkain jäähdytykseen, kun kosteus on alhainen. Kasvit myös vakauttavat maaperää juuriensa kautta, jotka sitovat maaperän, ja niiden lehtiensä kautta, jotka pitävät sadepisarat eroosioituneina maaperinä. Alueet, joilla ei ole riittävää kasvillisuutta, kärsivät usein suuresta määrästä sedimenttien pesemistä puroihin ja järviin, mikä heikentää veden laatua.
ruoka
Vihreät kasvit ovat ruokaverkkojen perusta. Eläimet, linnut, hyönteiset ja mikrobit ruokkivat vihreitä kasveja. Nämä organismit syövät myöhemmin suurempia eläimiä, jotka itsekin syövät vielä suurempiakin eläimiä. Esimerkiksi kani syö ruohoa. Kani syö kanin, jonka vuorileijona voi sitten kuluttaa.
suojaus
Vihreät kasvit, erityisesti puut, mutta myös pensaikot, tarjoavat suojan ja suojan monille eläimille ja kasveille. Puu tarjoaa varjostuksen pienemmille kasvustoilla kasvaville kasveille. Sama puu voi tarjota ihanteellisen paikan linnulle pesän rakentamiseksi. 1930-luvun pölykulho aiheutui siitä, että viljelijät poistivat suojapuita. Puiden poistaminen yhdistettynä voimakkaaseen kuivuuteen salli tuulen poistaa monien tilojen pintamaan, aiheuttaen vakavia satovaurioita. Yksi ratkaisu ongelmaan oli istuttaa puurivit viljelykenttien ympärille tuulen estämiseksi.