Sisältö
Kuningatar-mehiläiset ovat tärkein yksittäinen mehiläinen missä tahansa siirtokunnassa, koska ne ovat ainoat, jotka voivat lisääntyä. Ilman kuningatarta koko pesä on lopulta tuomittu. Kuningatar-mehiläisillä on monia ominaisuuksia, jotka erottavat ne muista siirtomaa mehiläisistä ja ne voidaan usein tunnistaa visuaalisesti.
Ulkomuoto
Kuningatar-mehiläiset eroavat ulkonäöltään muista mehiläisistä. Hänen rintakehänsä on hiukan pienempi kuin keskimääräinen drone-mehiläinen, mutta se näyttää hiukan suuremmalta, koska muun ruumiin koko heikentää havaintoa. Kuningattaralla on huomattavasti pidempi vatsa kuin millään muulla, ja sen siivet näyttävät sen vuoksi pienemmiltä. Useimmissa tapauksissa kuningatar on helppo tunnistaa sen perusteella, kuinka paljon pidempi kuin muut mehiläiset hän on.
Hedelmällisyys ja jalostus
Kuningatar on ainoa mehiläinen koko pesässä, joka voi tuottaa munia, mikä tekee hänestä kriittisen pesäkkeiden kyvyn selviytyä. Joskus lyhyen aikaa on kaksi kuningatara. Vanhemman kuningattaren ja nuoremman kuningatar, jotka on saatu hänen tilalleen, on tiedetty olevan olemassa samanaikaisesti samassa pesässä lyhyen aikaa. Kuningatar mehiläinen voi munia jopa 1 000 munaa päivässä, ja siihen osallistuvat munia hoitavat dronot sekä kuningatar. Täysin hedelmöitetystä munasta voi tulla uusi kuningatar, kun taas munista, joita ei ole täysin hedelmöitetty, tulee uusia droneja.
Johtavat parvet
Kuningatar-mehiläiset voivat joskus johtaa parvia uuteen siirtokuntaan, jättäen vanhan taakse uuden kuningatar ja droonit vielä kuoriutumaan. Tämä tapahtuu kevään tai kesän aikana, kun nektaria on paljon ja kuningatar suorittaa lyhyen lennon tutkimaan aluetta ennen kuin partio mehiläiset lähetetään etsimään sopivaa paikkaa uudelle siirtokunnalle.