Sisältö
- Maantiede
- Menneisyyden ja tulevaisuuden kehitys
- Rifting ja erilainen rajanmuodostus
- Vulkanismi, maanjäristykset ja niihin liittyvät ilmiöt
Erot ovat paikkoja, joissa maankuori leviää toisistaan. Suuri Rift-laakso käsittää yhden tällaisen laajan avaruuden, joka ulottuu tuhansien mailien päässä Mosambikista Lähi-itään. Tässä dramaattisessa riftijärjestelmässä on merkittäviä kohteita, kuten Kenian vuori ja Kilimanjaro. Suuri Riftin laakso on merkittävän geologisen toiminnan paikka.
Maantiede
Aikaisemmin otsikkoa ”Suuri Riftin laakso” käytettiin peiteterminä koko kokonaisuudelle riestoja, jotka ulottuivat Itä-Afrikasta Levanttiin. 2000-luvun geologit tunnustavat kuitenkin nämä erot yleensä toisiinsa liittyvinä, vaikkakaan ei välttämättä osana samaa kokonaisjärjestelmää. Ryhmän yksittäisiin riffeihin kuuluu Jordan Riftin laakso, joka ulottuu Jordanista Israeliin ja kattaa Kuolleenmeren, Punaisen meren riftin, joka sisältää samannimisen vesimuodostuman, ja edelleen etelään Afrikan mantereella, valtava ja monimutkainen Itä-Afrikan rift. Joskus, kun ihmiset viittaavat Suureen Riftin laaksoon, he viittaavat Itä-Afrikan Riftiin. Tämä erityisen merkittävä osa sisältää pienemmät osa-alueet, kuten Gregory Rift - joka ulottuu Punaisesta merestä ja Adeninlahdesta Etiopian, Kenian kautta ja Tansaniaan - sekä Länsi- tai Albertine-ura, joka kaareutuu Ugandasta Malawiin ja sisältää monia suuria järviä.
Menneisyyden ja tulevaisuuden kehitys
Geologien arvion mukaan koko rifferkokoelma, jota yleisesti kutsutaan nimellä Great Rift Valley, alkoi muodostua vähintään 25 miljoonaa vuotta sitten. Tänä aikana Afrikka ja Arabian niemimaa yhdistyivät. Punaista merta, joka erottaa heidät tänään, ei vielä ollut. Riftinä tunnettu prosessi hajotti Afrikan ja Arabian toisistaan, joten ne makaavat nyt erillisillä tektonisilla levyillä, ja Intian valtameri tulvi riftinlaaksoon Punaisen meren muodostamiseksi. Tämä romahdus jatkuu, kun Punainen meri kasvaa yhä laajemmin. Etelään siirtyessä afrikkalainen levy jatkaa jakautumistaan koko Itä-Afrikan riftin läpi. Täällä Nubian lautanen, joka sisältää suurimman osan Afrikasta, erottuu Somalian lautasta, jolla on pääasiassa vain Afrikan sarvi. Tutkijat ennustavat, että tämän eron jatkuessa kehittyessä Adeninlahden vesiä voi virtaa täyttämään laajentuneen tyhjiön, jossa Afrikan sarvesta tulee lopulta suuri saari.
Rifting ja erilainen rajanmuodostus
Useimmat riftilaaksot sijaitsevat meren alla; Itä-Afrikan rift on yksi harvoista maassa sijaitsevista. Sellaiset maalla sijaitsevat rift-laaksot sijaitsevat usein silloin, kun orastuvat tektoniset levyt alkavat repeytyä toisistaan. Tätä erotusprosessia kutsutaan riftingiksi ja se liittyy erilaisten levyrajojen muodostumiseen. Kun maapallonkuori hajoaa rajaa pitkin, maa uppoaa luomaan halkeaman laakson. Magma, tai sula kivi, nousee maasta täyttämään tyhjän tilan muodostaen tuoreen kuoren. Rifting-prosessi voi lopulta johtaa täysin uusien mantereiden syntymiseen.
Vulkanismi, maanjäristykset ja niihin liittyvät ilmiöt
Magma, joka vuotaa ylöspäin täyttääkseen kuorelliset tyhjät tilat laaksossa, voi ilmetä tulivuorten kautta. Siksi monet aktiiviset ja puoliaktiiviset tulivuoret ovat hajallaan koko alueella, jota kutsutaan Suuri Riftin laakso, mukaan lukien Kenian vuori ja Kilimanjaro. Kaikki nouseva magma ei kuitenkaan räjähtää tulivuorten läpi. Jotkut yksinkertaisesti kaivovat ylöspäin halkeamien tai halkeamien takia maan pinnassa. Muita geologisia piirteitä, kuten kuumia lähteitä ja geysyrejä, löytyy joihinkin Suurten Riftin laakson liittyviin rinteisiin. Maanjäristyksiä esiintyy usein myös tämän alueen vikojen yhteydessä.