Sisältö
Kullan sulatus
Kulta puhdistetaan sulatusprosessilla, jossa tehtävän suorittamiseen käytetään painetta, korkeaa lämpöä ja kemikaaleja. Kuten kaikki metallit, jotka ilmestyvät luonnossa maan päällä, on epäpuhtauksia, jotka on poistettava. Mineraalien ja muiden epäpuhtauksien poistaminen mahdollistaa kullan käytön puhtaimmassa muodossaan, mikä on välttämätöntä monissa sovelluksissa, erityisesti koruissa ja elektroniikassa. Kultaa käytetään usein sähköisiin sovelluksiin, koska se ei tuhota eikä ruostu ajan myötä.
Malmin käsittely
Kullan sulatusprosessin ensimmäinen vaihe tapahtuu, kun kultaa sisältävä malmi louhitaan maasta. Tässä vaiheessa raa'at sidosaineet ja kultametallit on erotettava toisistaan. Tämä saadaan aikaan jauhamalla tai murskaamalla kultamalmia ja asettamalla se sitten uuniin. Uunin on saavutettava yli 1064 celsiusasteen lämpötila kullan nostamiseksi sulamispisteen yläpuolelle.
Epäpuhtauksien poistaminen
Vaikka monet epäpuhtaudet poltetaan uunissa, muut metallit pysyvät. Maan kaivoksista uutettu kultamalmi sisältää huomattavan määrän epäpuhtauksia, mukaan lukien jäljet muista metalleista. Kullan erottamiseksi muista metalleista kultaan johdetaan kemikaaleja, kuten syanidiliuosta tai elohopeaa. Tämä prosessi saa kullan hyytymään ja muodostaa pirtejä ja kullan palaja.
Puhdistetun kullan käyttö
Kun kullan sulatusprosessi on valmis, kulta sulatetaan jälleen ja kaadetaan muotteihin harkkojen muodostamiseksi. Myöhemmin kultaharkot voidaan käyttää erilaisiin tarkoituksiin, jotka tämä jalometalli parhaiten täyttää. Osa tästä kullasta käytetään koruihin tai elektroniikkakontakteihin ja voidaan myöhemmin kierrättää muihin käyttötarkoituksiin. Jos korujen tai elektroniikan kulta on tarkoitus kierrättää, kullanromu on läpäistävä toinen sulatusprosessi, jotta sitä voidaan pitää jälleen puhtaana.