Sisältö
Fossiilit, esihistoriallisten organismien jäännökset tai muut todisteet esihistoriallisesta elämästä kertovat sinulle paljon siitä, millainen maailma oli miljoonia tai jopa miljardeja vuosia sitten. Viisi erityyppisiä fossiileja ovat kehon fossiilit, muotit ja valetut pinnat, fossiiliset fossiilit, jalat ja raiteita sekä koproliitit. Vuonna 2017 tutkijat vahvistivat, että vanhimmat fossiilit, joita löydettiin Länsi-Australian kallioperästä, osoittavat, että elämä oli olemassa maan päällä yli 3,5 miljardia vuotta sitten.
Kehon fossiilit
Koko kehon fossiilit ovat esihistoriallisten organismien kokonaisia jäännöksiä, mukaan lukien pehmytkudokset, kuten puumahlaan balzamoituneet hyönteiset, jotka kovettuvat luomaan meripihkaa. Tyypillisesti pehmytkudokset, kuten iho, lihakset ja elimet, hajoavat kuoleman jälkeen, jättäen vain kovan kuoren tai luurankon. Eläimet, joilla on heikko luuranko, kuten hyönteiset ja katkaravut, säilyvät vähemmän todennäköisesti. Kaksi esimerkkiä kehon fossiileista - luut ja hampaat - ovat yleisimmät fossiilityypit.
Muotit ja valu
Muotit ja valet ovat muun tyyppisiä kehon fossiileja. Muotti on kovan luuran kuoren jättämä muotti ympäröivään kallioon, kuten dinosaurusluut, jotka on haudattu monien sedimentikerrosten alle. Muotti voi olla sisäinen tai ulkoinen. Sisäinen muotti on kuoren alapinnalla, joka on jätetty kiven pinnalle, joka muodostui, kun hiekka tai muta täytti vaipan sisäpuolen. Ulkoinen muotti on vaipan ulkopuolella. Aina kuori tai luu murtuu kivistä, se jättää ulkoisen muotin taakse.
Muotien jäljennökset tunnetaan valanteina, joita voidaan tuottaa luonnostaan, kun muotin poistamisen jälkeen jäljelle jäänyt tila täyttyy sedimentillä. Paleontologit voivat myös valmistaa muotteja lateksikumilla tai muodoilla käytetyistä muotista saadakseen lisätietoja fossiileista.
Permeroosio- ja kivihiilen fossiilit
Pohjaveden kyllästyessä kasvi tai eläimet jäävät sen kuolleen, joskus organismit materiaalit liukenevat, ja mineraalit, kuten kalsiitti, rauta ja piidioksidi, korvaavat ne. Fossiilit ovat organismin alkuperäisessä muodossa, mutta koostumus on erilainen ja raskaampi. Tätä prosessia kutsutaan permineralisaatioksi.
Petrifikaatiofossiilit muodostuvat, kun orgaaninen aine korvataan kokonaan mineraaleilla ja muuttuu kiviksi. Alkuperäinen kudos toistetaan jokaisessa yksityiskohdassa. Kivirakennettu puu on esimerkki kiveytymisestä.
Jalat ja telat
Jalkojen läpi kulkevat jalat, raiteistot, polut ja urvet kovettuvat toisinaan ja muuttuvat fossiileiksi, joita kutsutaan jälkifossiileiksi. Ne antavat tietoa siitä, kuinka eläimet käyttäytyivät elossa ollessaan, kuten kuinka he liikkuivat ja kuinka ja missä he ruokkivat. Raiteille, jotka ovat useita jalat yhdessä, sisältyy joskus olennon toisen osan tekemiä vaikutelmia, kuten sen häntä vetämällä sen taakse.
Kivettyneet uloste
Koproliitit (fossiilisat ulosteet, tunnetaan myös nimellä lantakivi) antavat vihjeitä siitä, missä tietyt eläimet asuivat ja mitä he söivät. Koproliitit ovat harvinaisia, koska uloste hajoavat yleensä nopeasti. Tavallisimpia koproliteja ovat meri-organismit, erityisesti kalat ja matelijat. Ne koostuvat organismin ruuansulattamattomista jäännöksistä, kuten leikkauskappaleista, hampaista, kuoresta ja luusta. Koproliitit säilyvät petrifikaation tai valetun ja muotin avulla.