Sisältö
Luonnonkatastrofit voivat aiheuttaa rajuja ympäristömuutoksia ja riittävän vakavien seurauksena jopa joukkotuhoja. Ympäristö muodostuu ympäristöstä ja olosuhteista, joissa ihminen, eläin tai kasvi kukoistaa. Luonnonkatastrofeja on tapahtunut maan perustamisen jälkeen 4,6 miljardia vuotta sitten. Dinosaurusten joukon sukupuuttoon ajatellaan olevan seurausta suuresta asteroidivaikutuksesta ja mahdollisesti lisääntyneestä tulivuoresta noin 65 miljoonaa vuotta sitten, joka aiheutti katastrofaalisia ympäristövahinkoja maailmanlaajuisista metsäpaloista, tukkii aurinkoa ja lisäsi hiilidioksidin tasoa ilmakehässä. Tutkimalla aiempia luonnonkatastrofeja ja niiden ympäristövaikutuksia voimme oppia, mitä odottaa tulevaisuudessa.
Tulivuoret
Tulivuori johtuu maapallon sisäisistä äärimmäisistä paineista, jotka aiheuttavat pyroclastisten materiaalien, mukaan lukien kivet, laava, kuuma kaasu ja tuhka, poistumisen ilmakehään. 5. huhtikuuta 1815 Tamboran vuorelta, Sumbawan saarella, Indonesiassa, tuli historian suurin tulivuorenpurkaus, joka päästi ilmakehään valtavan tuhkapilven useiden päivien ajan. Vuoteen 1816 mennessä tuhka oli kiertänyt maata ja luonut niin kutsutun "Vuosi ilman kesää". Ilmasto muuttui aiheuttaen maaseutumaisesti viileämpiä lämpötiloja, mukaan lukien pakkaset kesällä Yhdysvalloissa. Sekä Yhdysvalloissa että Euroopassa viljelykasvien tuottavuus heikkeni voimakkaasti epätavallisten sademallien seurauksena, mikä johti nälänhätään, joka tappoi 71 000 ihmistä.
maanjäristykset
Maanjäristykset ovat äkillisiä energian vapautumisia maankuoreen. Nämä maanjäristykset voivat poistaa väkivaltaisia seismisiä aaltoja, jotka tuhoavat rakennuksia, syrjäyttävät maamassat ja muuttavat maaperän ominaisuuksia. Kiinassa, Tangshanissa, 27. heinäkuuta 1976 iski 7,8 voimakkuuden maanjäristys, joka tappoi lähes 500 000 ihmistä. Nesteytyminen, vedenpaineella vähentynyt maaperän lujuus, deformoi maakerrokset, mikä aiheutti monien rakennusten romahtamisen, koska maaperä ei voinut enää tukea niiden perustaa. Kuolleiden ruhojen suuri määrä lisäsi myös ihmisten ja eläinten tarttuvien tautien leviämisriskiä.
tsunamit
11. maaliskuuta 2011 Japanin itärannikkoa koetti voimakkuuden 9,0 voimakkuus maanjäristys, joka laukaisi tsunamiaallon, joka nousi yli 100 metrin korkeuteen ja matkusti melkein 6 mailia sisämaahan. Tsunamia voi esiintyä, kun vesi syrjäyttää järistystoiminnan aikana aiheuttaen vahinkoa viljelykasveille, makean veden saastumista ja ihmisten ja eläinten syrjäytymistä elinympäristöjen tuhoutumisen vuoksi. Japanin Fukushima Daiichin ydinvoimalaitosonnettomuus tapahtui osittain maanjäristyksen ja tsunamin takia, joka aiheutti sähkökatkoksen ja käytöstä poistaen tappavaa säteilyä mereen ja ilmakehään vapauttavien reaktorien jäähdytysjärjestelmän.
Hurricanes
Hurrikaanit voivat aiheuttaa lukuisia ympäristövaikutuksia maaperän vaurioista veden pilaantumiseen ja ilmastonmuutokseen. Karkeiden merien ja roskien aiheuttama turbulenssi voi mutata vettä aiheuttaen vähemmän auringonvaloa tunkeutumisen aiheuttaen fotosynteesin määrän, mikä johtaa vähentyneeseen liuenneen hapen ja kalojen kuolemaan. Vaihtoehtoisesti voimakas tuuli valtameren yli voi myös lisätä ravintoaineita tietyillä alueilla ylösnousemuksen kautta - prosessi, joka tuo ravinnepitoisen veden pintaan. 29. lokakuuta 2012 ennätyksellinen myrskyn aiheuttama hurrikaani Sandy iski Yhdysvaltain koillisosiin aiheuttaen arviolta 11 miljardia gallonaa käsittelemätöntä ja osittain käsiteltyä jätevettä monille paikallisille vesiteille, jotka aiheuttavat vaaran ympäristölle.