Sisältö
Pesuaineet ovat puhdistusaineita, jotka on valmistettu synteettisistä kemiallisista yhdisteistä, toisin kuin saippuaa, joka on peräisin luonnollisista aineista, kuten suola- ja kasvisaponiineista. Pesuaineita on lukuisissa teollisuus- ja kodinpuhdistussovelluksissa, mukaan lukien pyykinpesu- ja astianpesukoneet. Näillä pesuaineilla, jotka vapautetaan kodista tulevan jäteveden virtaukseen, voi olla kauaskantoisia ympäristövaikutuksia.
Fosfaattiravinteiden lastaus
Fosfaattia sisältävät pesuaineet voivat luoda leväkukintoja makeassa vedessä. Lenntech, vedenkäsittelylaitosyhtiö, joka on sidoksissa Alankomaiden Delftissä sijaitsevaan tekniseen yliopistoon, vedenkäsittelylaitokset puolestaan kuluttavat vesieliöissä käytettävissä olevan hapen. Tämä ongelma ilmenee, koska pesuaineiden fosfori ja typpi ovat ravintoaineita, jotka stimuloivat levien ja muun vesikasvillisuuden liiallista kasvua, kertoo Indiana University News Room. Ravinteiden lisääminen fosfaateilla pyykinpesu- ja astianpesukoneiden pesuaineista sekä esikaupunkien nurmikon kemikaaleista voi johtaa rehevöitymiseen, prosessiin, jonka aikana makean veden vesiekosysteemi kuolee hitaasti jatkuvan hapenpuutteen vuoksi. Fosfaattia sisältävät pyykinpesuaineet ovat kiellettyjä useimmissa osavaltioissa, ja noin puoli tusinaa valtiota on kieltänyt fosfaattia sisältävät astianpesukoneiden pesuaineet vuoden 2010 puolivälistä lähtien.
Pinta-aktiivisten aineiden toksisuus lisääntyy
Pinta-aktiiviset aineet tai pinta-aktiiviset aineet ovat kemikaaleja, jotka vähentävät öljyn ja veden pintajännitystä; pesuaineissa pinta-aktiiviset aineet auttavat likaa pudotumaan ja pysymään poissa vaatteista tai muista puhdistetuista esineistä. Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston mukaan pesuaineiden pinta-aktiiviset aineet ovat myrkyllisiä vesieliöille, pysyvät ympäristössä ja hajoavat lisämyrkyllisiksi sivutuotteiksi. Makean veden ympäristössä pinta-aktiivisia aineita sisältävät pesuaineet hajottavat kaloja suojaavan limakerroksen ja suojaavat niitä loisilta ja bakteereilta, Lenntechin mukaan. Veden pienentynyt pintajännitys helpottaa myös vesieliöiden torjunta-aineiden, fenolien ja muiden pilaavien aineiden imeytymistä veteen. EPA suosittaa myös, että pinta-aktiiviset aineet voivat häiritä ihmisten ja eläinten endokriinisiä järjestelmiä; Lenntech toteaa, että pinta-aktiiviset aineet vähentävät vesieliöiden lisääntymisastetta.
Pakkaus
Pyykinpesu- ja astianpesukoneiden pesuaineet toimitetaan muovipakkauksissa, jotka ovat EPA: n mukaan yleensä kertakäyttöisiä ja kierrättämättömiä. Kaatopaikoille suuntautuvien pesuainepakkausten määrä, koska merkittävä osa kuluttajia ostaa viikoittain pesuainepohjaisia kotitaloustuotteita, aiheuttaa valtavia ympäristövaikutuksia. Saippuan, pesuaineiden ja kunnossapitotuotteiden kansainvälisen liiton eurooppalainen haara ilmoitti vuonna 2009 toimialanlaajuisen aloitteen pesuainepakkausten vähentämiseksi valmistamalla pienempiä pakkauksia väkevämpiä pesuaineita. Amerikkalaiset kuluttajat ovat myös huomanneet pienemmät pyykki- ja astianpesuainepakkaukset supermarketin hyllyillä. Teollisuusyhdistys toteaa, että onnistumisen kannalta tämä pakkausvähentämisstrategia edellyttää kuluttajilta lukemista huolellisesti etikettejä ja leikattua käytetyn pesuaineen määrä; uusien tiivistettyjen kaavojen vuoksi samaa puhdistuskykyä varten vaaditaan huomattavasti vähemmän.