Sisältö
Jokisaukko (Lontra canadensis) ovat amfibiosaakkaiset nisäkkäät, jotka tunnetaan uintikyvystään. Jokisaukot voivat elää jokien, järvien, lampien, järvien, lahtien, suistojen tai jopa merenrannan varrella. Jokisaukko kuluttaa sekä vesieläimiä että kasveja, joitain poikkeuksia lukuun ottamatta. Jokisaukkoilla on huipunsaalistajien rooli, joten jokisaukarien ruokaverkko edustaa suurta merkitystä monille vesistöalueille.
TL; DR (liian pitkä; ei lukenut)
Jokisaukot ovat huipunsaalistajia monissa vesistöalueiden ympäristöissä. He käyttävät pitkää, ketterää ruumiiaan uimaan ja metsästämään monia saalistajia, kuten kaloja, sammakkoeläimiä, äyriäisiä ja muita organismeja. Jokisaukkoravintolaverkko ylläpitää suurta biologista monimuotoisuutta.
River Otter - tosiasiat
Jokisaukot kuuluvat nirkkaperheeseen. Jokisaukot ovat pienempiä kuin heidän serkkunsa, merisaukot. Jokisaukkoilla on pitkät, lihaksikkaat elimet, jotka soveltuvat heidän elämäänsä sekä maalla että vedessä. Varpaat ovat hihnat, heillä on lyhyet jalat ja heillä on kapeneva pyrstö, joka on jopa 15 tuumaa pitkä. Tämä häntä työntää saukkoja veden läpi. Heidän kehonmuoto auttaa heitä tekemään äkillisiä käännöksiä kalajen ja muiden saalisten saaliiksi. Heidän turkiksensa on paksut ja ruskeat vartalonsa yläosissa ja vaaleanharmaat alaosassaan. Miessaukkoja voi kasvaa melkein 4 jalkaa pitkiksi ja painaa jopa 28 kiloa. Naaraat ovat tyypillisesti pienempiä.
Yleensä yksinäiset joen saukot harjoittavat leikkimistä tapaamisensa yhteydessä. Jokisaukot voivat liukastua, jahdata ja onteloida, varsinkin kun on aika pariutua. Jokisaukot saavuttavat sukupuolikypsyyden kahdessa vuodessa. Naisjoen saukossa tapahtuu viivästyneen hedelmöitetyn munan implantaatio, jotta se ei implantoitu hänen kohtuunsa useita kuukausia. Nämä raskaana olevat naaraat etsivät suojaa kasvillisuuden reunustamilla tiheillä. Tyypillisesti tällaiset tiheydet tapahtuvat vaihtamalla tukkipaalusta tai vastaavasta luonnollisesta lähteestä, mutta usein ne käyttävät myös entisiä majavia tai nutria-tiheitä. Nainen synnyttää keväällä 2 - 4 pennun pentueen. Nämä pennut pysyvät äitinsä kanssa syksyyn saakka. Jokisaukot voivat elää jopa 10 vuotta luonnossa.
Jokisaukot eivät säilytä ruokaa tai hibernatoi talvella. Ihon alla oleva rasvakerros suojaa heitä kylmältä. Jokisaukot käyttävät hienoa hajuaitoaan maalla; Veden alla heidän näkö on paljon innostuneempi. Niiden ympärillä olevat pitkät viikset, nimeltään vibrissae, auttavat elintarvikehakuissa murkier vesillä. Jokisaukkoilla on erityiset venttiilit korvien ja nenän sulkemiseksi, kun ne uivat veden alla. Ne voivat sukeltaa jopa 50 metrin päähän ja voivat jäädä vedenalaiseksi useita minuutteja. Vedenalainen saukko ui niin nopeasti kuin 7 mailia tunnissa huomattavalla armossa ja ketteryydessä, mikä on tarpeen saaliin saaliiksi.
Jokisaukkoja löytyy suurelta osin Yhdysvalloista, Kanadasta ja Meksikosta Rio Granden ja Colorado-joen suistoalueiden ympärillä.
River Otter Ruokaverkko
Jokisaukkoravintoverkolla on ratkaiseva rooli ympäristöissä, joita saukko kutsuu kotiin. Jokisaukot ovat kärkipetoeläimiä ruokailussa. Jokisaukkoravintoketju koostuu pääosin kaloista. Jokisaukot mieluummin isommat kalat pyydystämisen helppouden vuoksi; isompi saalis antaa myös saukkoille enemmän energiaa. He nauttivat karpista, aurinkoahvenista, kalastuksesta, tikkarista, sculpinista ja lohista, kuten taimen ja lohi. Jokisaukot mieluummin myös hitaammin liikkuvia kaloja riistakaloihin. Jokisaukkoravintoketju koostuu myös simpukoista, simpukoista, etanoista, rapuista, rapuista, kilpikonnista, sammakoista, isoista kovakuoriaisista, matoista, loukkaantuneista vesilintuista tai poikasista, lintujen munista, kalan munaista, käärmeistä ja käärmemenoista. Jokisaukarin ravintoketjun pieniin nisäkkäisiin kuuluvat hiiret, epäkypsät majavat ja muskraatit. Jokisaukkojen ravintoketjuun kuuluvat myös vesikasvit ja juuret. Talven saapuessa joen saukot metsästävät jäällä ruokaa. Jokisaukrat pureskelevat ruuansa hyvin jättäen hyvin vähän jätettä. Niiden korkea metaboloituminen johtaa nopeaseen ruuansulatukseen. Tästä syystä joen saukon on kuluttava ruokaa usein.
Jokisaukkojen ruokavalio vaihtelee vuodenajan mukaan. Jokisaukkojen saalivalinta riippuu siitä, mitä lajeja esiintyy suosituissa vesistöalueissa eri vuodenaikoina. Esimerkiksi kesällä joen saukot suosivat voimakkaasti äyriäisiä, kuten ravut. Syksyllä ja talvella joen saukot kuluttavat enemmän kaloja, kuten lohta. Vuoden kuivempana ajanjaksona sammakkoeläimiä on vähemmän saatavana joen saukkojen saaliin kasaamisen takia. Vesistöalueen laatu vaikuttaa suoraan joen saukon ruokaverkkoon.
River Otter Predators
Harvat joen saukkopetolaiset esiintyvät luonnossa. Jokisaukkoja ovat ympäristössään vahvat, vertaansa vailla olevat uimarit, ja maalla ne voivat juoksua jopa 15 mailin tunnissa nopeudella. Kun ne kulmataan maassa, ne taistelevat ja naarmuuntuvat. Nuoret jokisaukkarit ovat alttiimpia saalistajille. Muutamia luonnollisia joen saukon petoeläimiä ovat karhut, kojootit, bobcats, puurit ja koirat.
Viimeisimmät joen saukon saalistajat ovat ihmisiä.Kun jokisaukkien määrä oli runsas kaikkialla Yhdysvaltojen ja Kanadan vesistöalueilla, se kärsi suuresti ihmisten metsästyksestä. Heidän paksut turkikset tekivät heistä erittäin arvostettuja turkiksistaan. Myös elinympäristön menetys ja vesien pilaantuminen aiheuttivat haitallisia tiemaksuja jokisaukkoille. Nykyään uusintatoimenpiteet ja tiukempi ympäristölainsäädäntö auttavat yhä useampia jokisaukkoja. Ilman joen saukkoja kärsisivät koko vesistöalueen ruokaradat. Jokisaukot auttavat ohuita tunkeutuvia lajeja ja suojelevat biologista monimuotoisuutta. Näiden kiehtovien, leikkisien eläinten suojeleminen auttaa monia lajeja.