Sisältö
Maapallomme muuttuu jatkuvasti. Jotkut näistä muutoksista, kuten Grand Canyonin perustaminen, kestävät miljoonia vuosia, ja osa niistä on katastrofaalisia muutoksia, jotka tapahtuvat sekunneissa. Nämä maapallomme muutokset voidaan luokitella joko rakentaviksi tai tuhoisiksi voimiksi.
Hitaat rakentavat voimat
Rakentavia maaprosesseja ovat muutoksia, jotka lisäävät maan pintaa, ja joillakin niistä kestää miljoonia vuosia. Havaijin saaret ovat loistava esimerkki hitaasta rakentavasta muutoksesta. Nämä saaret ovat muodostuneet miljoonien vuosien aikana kuumien pisteiden tulivuoren vuoksi. Tämän tyyppinen tulivuori muodostuu maapallonkuoren alueelle, jolla kuori on hyvin ohut ja laava on jatkuvasti päässyt pintaan. Joka vuosi saari, joka on tällä hetkellä kuumien pisteiden yli (Havaiji), lisää uusia maita. Muodostuu vielä toinen saari, jonka pitäisi saavuttaa valtameren pinnan yläpuolella vielä 10000–100 000 vuotta. Toinen esimerkki hitaasta rakentavasta voimasta on sedimentin laskeuma joen suulle. Vesi kuljettaa sedimenttiä jokea pitkin ja kun joki muuttuu matalammaksi, sedimentti laskeutuu, jolloin muodostuu muodonmuutosmuotoja, kuten deltoja. Vuoret ovat myös esimerkki hitaasta rakentavasta voimasta, koska kaksi tektonista levyä työnnetään toisiinsa.
Nopeat rakentavat voimat
Jotkut muutokset maapallossa tapahtuvat muutamassa sekunnissa miljoonien vuosien sijasta. Tärkein nopea rakentava voima on tulivuori. Voimakkaasti purkautuva tulivuori voi ampua laavaa ja tuhkaa muutamassa sekunnissa. Kun tämä laava jäähtyy, se kovettuu uudeksi kallioksi.
Hitaat tuhoavat voimat
Tuhoavat voimat hajottavat maan. Kaksi päävoimaa, jotka hajoavat maata hitaasti, ovat sää ja eroosio. Säänkestävyys on kivien hajoamista tuulen ja veden kaltaisten voimien takia. Kivikappaleet siirretään sitten muualle eroosioprosessin kautta. Sään sään ja eroosion vaikutukset maapallolle vievät miljoonia vuosia, mutta ne voivat olla dramaattisia. Arizonan Grand Canyon ja Monument Valley ovat erinomaisia esimerkkejä säästä ja eroosiosta.
Nopeasti tuhoavat voimat
Nopeat tuhovoimat ovat voimia, kuten maanjäristyksiä ja tsunamia, jotka voivat muuttaa maapallomme pintaan sekunneissa. Tsunamit voivat tasoittaa maata ja poistaa mäet. Tsunami vie tuhansia jalkoja maata ja vetää sen takaisin merenpohjaan. Maanjäristykset voivat aiheuttaa maapallon halkeaman, aiheuttaen syvennyksiä tai muita vastaavia ilmiöitä. Nopeat tuhovoimat voivat olla myös esimerkiksi maanvyörymiä. Koko vuoren puolet voivat siirtyä vuoren pohjaan muutamassa sekunnissa.