Sisältö
Nurmikot määritellään paikoiksi, joissa ruoho ylittää puut ja pensaat. Maailmassa on kahta suurta ruoholajityyppiä: savanneja ja lauhkeita niityt. Savannat määritellään paikoiksi, joissa yksittäiset pensaat ja puut ovat hajallaan ruohojen keskuudessa. Lauhuneilla nurmikoilla puut ja pensaat puuttuvat kokonaan tai ovat harvinaisia. Preerioilla on pitkät nurmikot ja stepeillä lyhyet ruohot, mutta molemmat ovat lauhkeita nurmikoita. Laukaisten nurmikkojen kolme näkyvintä ominaisuutta ovat niiden ilmasto, maaperä sekä kasvisto ja eläimistö.
Lue lisää nurmikenttäbiometristä.
Ilmasto
Fotolia.com "> ••• Kuuma sarvikuono-kuva, jonka on lähettänyt michael luckett Fotolia.com-sivustoltaKuten nimestään käy ilmi, lauhkeilla niityillä on leuto ilmasto, kylmät talvet ja kuumat kesät. Lämpötilat voivat vaihdella joidenkin alueiden miinus -40 astetta Fahrenheit-talvisesta maasta toiseen tai jopa samoille alueille yli 100-asteen Fahrenheit-kesän korkeimpaan kesähintaan.
Sademäärällä on suuri vaikutus niityjen ominaisuuksiin. Kosteammat alueet tuottavat pidempiä ruohoja, ja niitä kutsutaan preerioiksi Pohjois-Amerikassa, pampoiksi Etelä-Amerikassa ja veldtinä Afrikassa. Kuivemmat alueet tuottavat lyhyempiä ruohoja ja niitä kutsutaan stepeiksi.
Vuotuinen sademäärä vaihtelee välillä 20–35 tuumaa preerioilla ja 10–20 tuumaa stepeillä. Se on yleensä kausiluonteinen, ja suurin osa sateista esiintyy keväällä ja alkukesällä. Pohjois-Amerikassa, Etelä-Amerikassa ja Afrikassa on suuria preerioita, kun taas steppejä esiintyy Pohjois-Amerikassa, Euroopassa ja Aasiassa.
maaperä
Nurmenjuuret kasvavat syvälle ja niillä on monia oksia. Näiden juurten rappeutuminen tuottaa syvän, tumman, yhtenäisen maaperän, jossa on runsaasti ravintoaineita ja jossa on hedelmälliset yläkerrokset. Tämä tarjoaa ravinteita monille täällä kasvaville ruohoille ja niittykasveille.
Nurmikasvit ja eläimet
Fotolia.com "> ••• Mongolian steppikuva, jonka on lähettänyt aurorapoint Fotolia.comiltaMääritelmänsä mukaan nurmikot muodostavat suurimman osan laidunkasvien elämästä lauhkeilla niityillä. Silti siellä kasvaa monia kukkalajeja. Kausittainen kuivuus, ruohopalot ja eläinkarjat laiduntavat suurten puiden ja pensaiden kasvua, mutta sieltä löytyy muutama: pajut, tammet ja puuvillapuut kasvavat siellä, missä on vettä.
Laaja valikoima eläimiä tekee näistä ruohoalueista kotejaan. Eläimet, kuten preeriakoirat, villihevoset, piisonit, jakkikanit, sudet ja hirvieläimet, kuuluvat amerikkalaisten preerioiden asukkaiden joukkoon, ja lukemattomia lintuja ja hyönteisiä. Afrikkalainen veldt on isäntä erilaiselle, mutta yhtä monimuotoiselle ryhmälle, mukaan lukien gazelles, seepra ja sarvikuono. Steppeihin kuuluvat kanit, hiiret, antiloopit, mäyrät, ketut ja monet muut.
Muut ominaisuudet
Mahdollisuuksia, joita nämä nurmikot tarjoavat viljelijöille ja erityisesti karjatilalle, ei ole jätetty huomiotta. Suurin osa luonnontilaisista nurmeista on muutettu tiloiksi tai laiduntamisalueiksi. Nurmen nurmien liiallinen laiduntaminen voi johtaa maaperän eroosioon ja biologisen monimuotoisuuden häviämiseen.
Oikein kontrolloidulla laiduntamisella voi kuitenkin olla positiivinen vaikutus nurmikon ekologiaan. Vuoden 2006 artikkelissaan ”laiduntamisen vaikutukset biologiseen monimuotoisuuteen ja ekosysteemien toimintaan Kalifornian Vernal Pool-niityillä”, Dr. Jaymee Marty luonnonsuojelualueelta osoitti, että joissain tapauksissa laiduntaminen todella kasvatti alueen biologista monimuotoisuutta.
Lue lisää nurmen biomien ominaisuuksista.