Sisältö
Levytektoniikka on geologinen teoria, joka selittää mantereen ajautumisen ilmiön. Teorian mukaan maapallokuori koostuu manner- ja valtamerellisistä levyistä, jotka liikkuvat planeetan pinnan yli, kohtaaen levyn rajoilla. Levytektoniikka aiheuttaa tulivuoren toimintaa, vuoristorakennusta, valtameren kaivojen muodostumista ja maanjäristyksiä.
mannerlaattojen liikunta
Manner-driftin teorian ehdotti ensimmäisen kerran Alfred Wegener vuonna 1915. Oli jo kauan huomattu, että mannermaiset rannikot näyttivät sopivan yhteen kuin jättiläiset palapelit, etenkin Afrikan länsirannikko ja Etelä-Amerikan itärannikko. Wegener oletti, että Pangea-niminen superkontinentti oli olemassa 200 miljoonaa vuotta sitten; tämä superkontinentti hajosi myöhemmin useiksi mannerosaksi. Wegenersin hypoteesista lähtien on koottu merkittävää fossiilista ja geologista näyttöä mantereen ajautumisteorian validoimiseksi.
Litosfääri ja astenosfääri
Manner-ajo selitetään tektonisten levyjen aktiivisuudella. Levytekniikan teorian mukaan maapallon litosfääri, joka koostuu kuoresta ja osasta ylempää vaippaa, murtuu levyiksi, jotka kelluvat itsenäisesti nestemäisemmän astenosfäärin päällä. On kahdeksan päälevyä ja monia sivulevyjä, jotka liikkuvat toistensa suhteen levyjen rajoilla. Levyjen rajat määritellään konvergenssiksi tai törmättäväksi, divergenssiksi tai muuntuneeksi.
Lautaset ja lautasten rajat
Tektoniset levyt jaetaan mannermaisille ja merilevyille. Konvergenssisilla rajoilla subduktio tapahtuu, kun yksi levy liukuu toisen alle, kierrättäen levymateriaalin vaippaan. Konvergenssien merilevyjen kanssa subduktiota tapahtuu aina. Merilevyt alistuvat myös aina mantereellisten levyjen alapuolelle, tuottaen usein vulkaanista toimintaa aiheuttavia alueita ja maanjäristysvirheitä, joita esiintyy esimerkiksi Yhdysvaltain länsirannikolla. Mannerlevyjen törmääessä kumpikaan ei saa alistua, mikä johtaa mantereen kuoren nousuun ja vuoristojen ja tasangon rakentamiseen. Himalajat ovat esimerkkejä vuorista, joita konvergenssi- tai mannerlevyt tuottavat.
Merenpohjan leviäminen
Koska litosfääri kierrätetään levyn subduktioiden takia, lisäkuori muodostuu levyjen erilaisille rajoille. Useimmat erilaiset rajat esiintyvät valtamerenlevyjen välillä, suurimman osan kuoren muodostumisesta tapahtuu valtameren puolivälissä. Näillä rajoilla, kun levyt liikkuvat toisistaan, vulkaaninen aktiviteetti johtaa siihen, että sulan magman nousu vaipasta täyttää avoimen tilan. Aktiivisuus voidaan lausua tietyillä erilaisilla rajoilla, mikä johtaa tulivuoren saariin, kuten Havaijin saaret ja muut Tyynenmeren vulkaaniset saaret.