Sisältö
Pohjoisen pallonpuoliskon asukkaat tai suurin osa maapallon väestöstä ovat luultavasti kaikki huomanneet pidempiä päiviä ja lyhyempiä öitä kesällä ja päinvastoin talvella. Tämä ilmiö tapahtuu, koska maapallon akseli ei ole suoraan ylös ja alas 90 asteen kulmassa, vaan se on sen sijaan kallistettu hieman.
Siksi, kun planeetta kiertää aurinkoa 365 päivän välein, joskus pohjoinen pallonpuolisko on lähempänä aurinkoa (kesä), kun taas toisinaan kauempana (talvi).
Kesä: Pidemmät päivät ja lyhyemmät yöt
Selittääksesi, miksi päivät ovat pidempiä kesällä ja lyhyempiä talvella, harkitse ensin kahta tapaa, jolla Maa pyörii koko ajan.
Se pyörii akselinsa tai pohjoisen ja eteläisen navan läpi kulkevan kuvitteellisen linjan ympäri 24 tuntia niin, että osa planeetasta on aina aurinkoa kohti (kokee päivällä), kun taas planeetan vastakkaiset puolet eivät ole (kokevat öisin). Samalla maapallo kiertää myös aurinkoa ja suorittaa ympyränsä 365 päivän välein.
Jos maapallon akseli olisi suoraan ylös ja alas 90 astetta, aurinkoa kohti vietetty aika olisi aina yhtä suuri kuin eteenpäin suuntautuvan ajan pituus. Mutta se ei ole.
Sen sijaan Maa on kallistettu hieman kohtaan 23,5 astetta olla tarkka. Lisäksi tämä kallistus on aina osoitettu samassa suunnassa avaruudessa, kohti Polarista (pohjatähti), jopa planeetan kulkiessa ympyrässä auringon ympäri. Tämä tarkoittaa, että koko vuotuisella kiertoradallaan pohjoinen pallonpuolisko on joskus lähempänä aurinkoa (kesä), kun taas toisinaan kauempana (talvi).
Päivän pituuden ero kausittain voi olla suurempi tai pienempi riippuen siitä, missä olet planeetalla.
Leveysmittaus
Leveysaste on mittaus, joka paikallistaa pisteen planeetalla suhteessa sen etäisyyteen päiväntasaajasta. Korkeammat leveysasteet ovat lähempänä napoja, kun taas leveysaste 0 astetta on ekvaattori itse.
Koska maa on pallo, napojen lähellä sijaitsevat korkeammat leveysasteet kaareutuvat jo auringosta ja saavat siten vähemmän auringonvaloa 24 tunnin välein. Siksi pylväät pysyvät kylmempinä kuin muu planeetta.
Siksi lisävarusteena 23,5 astetta poispäin auringosta, napa saa vielä vähemmän valoa, ja se kokee päiväajan lyhyessä ikkunassa vain, kun sen alin osa on auringonsäteiden mukainen. Itse asiassa aurinko ei koskaan nouse täysin talven puolivälissä horisontin yläpuolelle, ja se on pääosin 24 tuntia yötä; kesällä päinvastainen on totta.
Päiväntasaus ja pööripäivät
Maapallon kallistumisen ja sen kiertämisen auringon ympäri yhdistelmä tarkoittaa, että yhtenä päivänä vuodessa pohjoisnapa kallistuu niin pitkälle kuin mahdollista aurinkoa kohti, kun taas etelänapa kallistuu mahdollisimman kauas. Tämä johtaa vuoden pisin päivä, joka tunnetaan myös nimellä kesäpäivänseisaus, kaikissa paikoissa pohjoisella pallonpuoliskolla, ja lyhyin päivä eteläisellä pallonpuoliskolla, jota kutsutaan talvipäivänseisaukseksi.
Puolivälissä päiväseisausten välillä ovat päiväntasauspisteet. Tämä merkitsee maapallon kiertoradan pistettä, jossa planeetat kallistuvat kääntäen suuntaansa joko kohti aurinkoa tai poispäin. Yhden puolipallon kevään päiväntasauspisteessä kallistus muuttuu poispäin kohti aurinkoa, pidentäen seuraavia päiviä syksyn päiväntasaukseen, kun tapahtuu päinvastainen.
Päivänseisauksilla ja päiväntasauksilla on vaihtelevat päivämäärät johtuen pienistä kirjanpidollisista eroista maapallon kiertoradalla (vuosi on hieman yli 365 päivää) ja kalenterijärjestelmissä.
Kauden ensimmäinen päivä, kuten yleensä määritetään kalenterissa, putoaa kuitenkin samoihin päiviin kuin nämä tähtitieteelliset tapahtumat. Pohjoisella pallonpuoliskolla talvipäivänseisaus tapahtuu noin 22. joulukuuta; kesäpäivänseisaus, 22. kesäkuuta; kevään päiväntasaus, 21. maaliskuuta; ja lasku päiväntasaus, 23. syyskuuta.