Sisältö
Tuhansien vuosien ajan aurinko- ja kuunpimennykset ovat kiehtaneet ihmisiä. Eri kulttuurit ympäri maailmaa ovat pyrkineet ymmärtämään taivaassa tapahtuvia taivaallisia tapahtumia luomalla tarinoita ja rituaaleja. Nykyään tutkijat ymmärtävät paremmin tähtitieteellisiä tekijöitä, jotka aiheuttavat pimennyksiä. Aurinko- ja kuunpimennykset tapahtuvat maan, auringon ja kuu-aseman muuttuvien suhteiden vuoksi toisiinsa.
Muinaiset uskomukset
Muinaisissa kulttuureissa oli erilaisia uskomuksia aurinko- ja kuunpimennysten syistä. Pimennykset olivat monille pelottavia taivaallisia tapahtumia, jotka kantoivat pahaa. Muinaiset kiinalaiset uskoivat lohikäärmeen syövän aurinkoa aurinkopimennyksen aikana. Samanlaisia uskomuksia auringon nieltävistä hirviöistä oli olemassa Afrikan, Aasian, Euroopan ja alkuperäiskansojen alkuperäiskansojen keskuudessa. Yrittäessään pelätä lohikäärmettä tai hirviötä, muinaiset ihmiset kokoontuivat yhdessä huutamaan tai paukuttamaan soittimia luomaan kovaa, kukoistavaa ääntä. Muinaisten kreikkalaisten, kiinalaisten, mayalaisten ja arabialaisten kansojen keskuudessa legenda yhdisti kuunpimennykset maanjäristyksiin, ruttoihin ja muihin katastrofeihin.
Aurinkopimennykset
Auringonpimennys tapahtuu, kun kuu, aurinko ja maa ovat samansuuntaiset uuden kuuvaiheen aikana. Kuu kulkee maan ja auringon välillä, minkä seurauksena kuu peittää auringon kokonaan tai osittain. Kokonaisessa auringonpimennyksessä kuu peittää kokonaan auringon kirkkaan pinnan, jättäen koronan tai aurinkojen ulkoisen valkoisen alueen näkyvän paljaalla silmällä. Rengasmaisia aurinkovarjoja tapahtuu, kun kuu näyttää aurinkoa pienemmältä eikä siten kata koko aurinkolevyä. Tämä pimennys aiheuttaa sen, että kirkas aurinkorengas pysyy näkyvänä kuun ympärillä. Kuun vaihtelevat etäisyydet maasta aiheuttavat erityyppisiä aurinkopimennyksiä. Kun kuu on lähempänä maata, sillä on suurempi mahdollisuus peittää aurinko kokonaan kuin kauempana.
Kuunpimennykset
Kuunpimennys tapahtuu, kun maa kulkee auringon ja kuun välillä täysikuun vaiheen aikana. Kuu tulee maapallon varjoon, joka koostuu kahdesta osasta: sateenvarjosta tai sisäisestä, tummasta varjosta ja niemipuusta tai ulommasta, sameaan varjoon. Jotkut auringonvalot tekevät siitä maapallon, ja ilmapiiriämme taivuttaa tai taiteuttaa valoa. Tämä valon taittuminen antaa kuun pinnalle punertavan tai kuparisen sävyn. Kuun kokonaispimennykset tapahtuvat, kun kuu tulee kokonaan maapallon umbraan, kun taas osittaiset kuunpimennykset tarkoittavat, kun kuu menee osittain maapallon umbraan. Penumbral kuunpimennys tapahtuu, kun kuu tulee vain maan penumbraan.
Taajuus
Kuukauden kiertorata on kallistettu tai kulmassa maan päähän nähden, joten kuu on harvoin linjassa auringon ja maan kanssa. Kuu esiintyy usein taivaan auringon yläpuolella tai alla taivaan aikana tai ohittaa maan varjon täysikuukausina. Kuitenkin harvoissa tapauksissa kuu kohdistuu maan ja auringon kanssa uuden- tai täysikuun vaiheen aikana, jolloin syntyy aurinko- tai kuunpimennyksiä. Jay M. Pasachoffin ja Michael A. Covingtonin "Cambridge Eclipse Photography Guide: miten ja missä tarkkailla ja valokuvata aurinko- ja kuukautispimennyksiä" mukaan, jos yhdistät erityyppisiä aurinko- ja kuunpimennyksiä, noin seitsemän pimennystä on näkyvissä eri paikoissa ympäri maailmaa tiettynä vuonna. Auringon kokonaispimennys tapahtuu kuitenkin yleensä noin 18 kuukauden välein.