Sisältö
Sademetsät ovat historiallisesti peittäneet suuren osan päiväntasaajan ympärillä olevasta maa-alasta. Nämä rehevät, villit viidakot tarjoavat maapallolle runsaasti sekä kasvi- että eläinlajeja. Trooppisen sademetsän eläimet muodostavat monimutkaisen elämänverkon, joista kukin on tärkeä koko terveydelle.
Ötökät
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesHyönteiset ovat selkärangattomia, jotka muodostavat suurimman osan trooppisen sademetsän lajeista ja yksittäisistä eläimistä. Vaikka ne ovatkin pieniä, niiden vaikutus ympäristöön on valtava. Tähän ryhmään kuuluvat perhoset, hämähäkit, muurahaiset ja toukat. Sademetsässä hyönteisten on kuitenkin tiedetty kasvavan huomattavasti suuremmiksi kuin muut sukulaislajit. Sudenkorentoja, joiden pituus on 15 cm ja 30 cm, on havaittu sademetsissä kaikkialla maailmassa, ja jokaisessa metsässä asuu ainutlaatuinen joukko erilaisia hyönteisiä. Kaikissa sademetsäjärjestelmissä hyönteiset suorittavat kuitenkin samanlaisia toimintoja. Hyönteiset auttavat toimillaan hajottamaan kuolleen ja rappeutuvan aineen ja tuulettamaan maaperää. Ne tarjoavat ruokaa myös isommille isoille selkärankaisille ja selkärangattomille.
sammakkoeläimet
Sammakkoeläimet ovat eläimiä, jotka elävät osan aikansa maassa ja osan vedessä. Tähän ryhmään kuuluvat sammakot ja salamandrit. Vaikka sademetsissä on tuhansia sammakkoeläinlajeja, värikkäimpiä ja helposti tunnistettavia lajeja ovat myrkkyjakot sammakot. Nämä värikkäät stipendiaatit ovat pieniä ja viettävät elämänsä syömällä virheitä sademetsän ymmärryksen viileästä, kosteasta varjosta. Heidän nimensä tulee siitä tosiasiasta, että he erittävät myrkyllistä myrkyä rauhasistaan, mikä tekee niistä tappavia mahdollisille saalistajille. Alkuperäiset metsästäjät ovat kuitenkin oppineet keräämään myrkkyä sammakoilta ja käyttämään sitä nuoliensa kärjissä saaliin tappamiseksi tehokkaammin. Kaikki sammakkoeläimet ovat tärkeitä sademetsäjärjestelmälle, koska ne saalistavat vikoja ja niiden toukkia, pitäen lukumääränsä tarkkuudella ja tarjoamalla ruokaa korkeammille selkärankaisille. (paitsi tietysti myrkkyärttu sammakko!)
Matelijat
••• Tom Brakefield / Stockbyte / Getty ImagesMatelijat liukuvat maata pitkin ja trooppisten sademetsien puissa. Käärmeet ovat yksi matelijoiden perheen runsaimmista. Maailman suurin käärmelaji, Anaconda, elää Etelä-Amerikan sademetsissä. Pienemmät lajit, kuten boa ja python, elävät myös sademetsissä ja ruokailevat pienempiä selkärangattomia sekä pieniä nisäkkäitä. Nämä lajit puristavat saaliinsa kuolemaan ja syövät sen elävänä, kun taas muut lajit, kuten värikäs korallikäärme, kuljettavat tappavaa myrkkyä hyökkääkseen saalistaan. Muita sademetsässä asuvia matelijoita ovat liskoja ja kilpikonnia.
Kalastaa
Sademetsät risteyvät vesiväylät, jotka ovat rikkaita makean veden kaloilla. Kalat ovat tärkeitä sademetsien ekologialle, koska ne tarjoavat ruokaa muille eläimille, etenkin ihmisille. Kalat kiertävät myös sademetsien ravinteita, sulavat kasvimateriaalia ja muuttavat siitä rikkaan lannoitteen, mikä on tärkeää, koska sademetsien maaperä on tyypillisesti erittäin ravinteista huono. Kilpailu ruoasta trooppisten sademetsien kalojen välillä on kovaa, minkä vuoksi jotkut lajit kehittävät vahvoja selviytymisstrategioita. Tunnetuin sademetsäkaloista on Amazonin piraija, kala, joka on kehittänyt partaveitsellä teräviä hampaita ja ilkeä persoonallisuus seurata niitä.
linnut
••• Tom Brakefield / Stockbyte / Getty ImagesTrooppinen sademetsä on aina hengissä lintujen äänien kanssa, kiertäen ja caws oksista korkealla maanpinnalla. Trooppisen sademetsän linnut tunnetaan kirkkaasta väristään, kuten papukaijat, arakat ja tukaanit. He syövät erilaisia ruokia, mukaan lukien siemenet, kasvit ja jopa pienet eläimet. Tärkeä lenkki trooppisen sademetsän ravintoketjussa, linnut levittävät siemeniä metsän ympärille lentäessään lisäämällä metsän monimuotoisuutta ja rikkautta.
nisäkkäät
Nisäkkäät ovat eräitä suurimmista ja pienimmistä sademetsäyhteisön jäsenistä. Pieniin nisäkkäisiin kuuluvat jyrsijät, kuten hiiret, oravat ja sokeri-purjelentokoneet. Suuriin nisäkkäisiin kuuluu majesteettinen jaguari, hidas laiskuma, possumit, rakonit ja armadillot. Ihmiset ovat myös tärkeitä trooppisten sademetsien nisäkkäitä. Alkuperäiset heimot ovat eläneet vuosituhansia sopusoinnussa sademetsäyhteisön kanssa elääkseen sen rikkaasta luonnon monimuotoisuudesta. Ryhmänä trooppiset sademetsien nisäkkäät syövät kasvillisuutta, ruohoa, selkärangattomia, hyönteisiä ja jopa muita nisäkkäitä ja auttavat ylläpitämään sademetsien ravintoketjun herkkää tasapainoa.