Sisältö
Termi “fossiili” on laaja termi jokaiselle esineelle, joka todistaa menneisyyden elämänmuodosta, joka on säilynyt maankuoressa. Fossiilit voivat koostua sedimenttikivessä olevista immuunista, kivettyneistä jäännöksistä tai jopa kokonaisesta näytteestä, joka on säilytetty keltaisena, jäänä tai tervana. Vaikka suurin osa fossiileista sisältää alkuainehiiltä jossain määrin, erityinen tyyppi, jota kutsutaan hiilikalvo fossiiliksi, koostuu pääasiassa hiilestä.
Hiilitalletukset
Kaikki elävät esineet sisältävät hiiltä, ja kun kuollut organismi makaa kallion päällä, äärimmäisen ohut hiilikerros kerrostuu kiville ajan myötä. Kun vety, happi ja typpi organismin kehosta katoavat - yleensä liuenneina ja höyrystyneinä vesimuodostuman alla - ainoa jäljellä oleva materiaali on tämä hiilikerros. Tätä rapistumisprosessia kutsutaan hiiletykseksi tai tislaukseksi.
Kaksiulotteinen kuva
Toisin kuin fossiileja, joita voidaan käyttää kolmiulotteisen valun luomiseen, joka on kopio organismin todellisesta muodosta, hiilikalvo fossiili esiintyy kaksiulotteisena kuvana, joka on upotettu herkästi kallioon. Ne ovat yleensä mustia tai ruskeita, erottuen toisin kuin kallion väri. Hiilikalvo fossiilit eivät sen vuoksi ole yhtä ”lempeitä” tai näkyviä kuin muilla menetelmillä muodostetut fossiilit, mutta ne voivat joskus osoittaa monimutkaisia pinnan yksityiskohtia.
Säilytetyt näytteet
Koska hiilikalvot jättävät yleensä vesimuodostuman alla säilytetyt näytteet, yleisimmät fossiilit ovat kaloja, äyriäisiä ja lehtiä. Nämä yksilöt todennäköisesti upposivat ja tarttuivat kallioon hitaasti liikkuvien vesien alla, missä niiden annettiin asettua sen sijaan, että ne olisivat virranneet tai murskaneet virran. Lehtien tapauksessa lehden sisäiset komponentit, kuten soluseinät ja sisäiset solurakenteet, menetetään yleensä, mutta solut täytetään joskus mineraalirikkaalla vedellä, joka jähmettyy näiden minisolujen säilyttämiseksi.
Tietojen vähentäminen fossiileista
Hiilikalvofossiileja esiintyy usein yhdessä puristusfossiilien kanssa, ja yhdistelmä saattaa joskus hankkia enemmän tietoa kuin fossiilisen fossiilin tuottavan organismin yleinen muoto ja morfologia. Esimerkiksi liitukauden kivettyneiden höyhenten analyysi paljasti höyhenen muodostaneiden melanosomien rakenteen, mikä puolestaan antaa mahdollisuuden määrittää alkuperäisen höyhenen väri.