Sisältö
- Ilman pilaantumisen vähentäminen
- Veden pilaantumisen vähentäminen
- Vaarallisten jätteiden vähentäminen
- Resurssien louhinnan vähentäminen
Arviolta 39% Yhdysvaltojen kaikesta energiankulutuksesta tulee sähkön tuotannosta sähkökoteihin ja yrityksiin. Suuri osa tästä energiankulutuksesta saastuttaa ilmaa ja vettä ja aiheuttaa vaarallisia jätteitä, jotka on hävitettävä. Aurinkopaneelit auttavat poistamaan tämän pilaantumisen kaappaamalla auringon energiaa ja käyttämällä tätä energiaa yleisten kotitalouslaitteiden, kuten valaisimien ja lämmittimien, käyttämiseen. Perinteisten energialähteiden, kuten hiilen ja öljyn, vaikutusten ymmärtäminen auttaa ihmisiä ymmärtämään tapoja, joilla aurinkopaneelit auttavat suojelemaan ympäristöä.
Ilman pilaantumisen vähentäminen
Perinteiset sähkön lähteet, kuten hiili ja öljy, lähettävät sivutuotteita, kuten hiilidioksidia, rikkidioksidia, typpidioksideja, hiukkaspölyä ja elohopeaa. Huolestuneiden tutkijoiden liiton mukaan jokainen näistä sivutuotteista liittyy tunnettuihin ympäristöhaasteisiin, mukaan lukien maailmanlaajuinen ilmastonmuutos, happamat sateet, savu ja saastunut kalastus. Aurinkopaneelit voivat vähentää tätä pilaantumista vähentämällä jokaisen käyttämänsä asunnon energiantarvetta. Vaikka aurinkopaneeleja käytettäisiin vain kotitalouksien valaistukseen, jos ne asennetaan useisiin koteihin, aurinkopaneelit voivat johtaa vaarallisten sivutuotteiden päästöjen huomattavaan vähentymiseen.
Veden pilaantumisen vähentäminen
Hiili- ja ydinvoiman lähteet luovat myös ympäristöhaasteita vesiväylillä. Arviolta 72% kaikesta Yhdysvaltain myrkyllisestä veden pilaantumisesta perustuu hiilipohjaiseen sähköntuotantoon, joka vapauttaa arseenia, seleeniä, booria, kadmiumia ja elohopeaa vesistöihin. Paljon tätä pilaantumista voidaan estää vaatimalla uutta teknistä suodatusta, mutta vain yksi viidestä Yhdysvaltain hiilipohjaisesta voimalaitoksesta käyttää tällaista tekniikkaa, The Sierra Club -ympäristöjärjestön mukaan. Yhdysvaltain ydinalan sääntelykomitea raportoi myös, että tritiumina tunnettu ydinisotooppi pääsee ydinvoimalaitoksissa yleisesti pohjavesivarusteisiin suuren määrän lämpimän ja vähän happea sisältävän veden lisäksi, joka pääsee takaisin paikallisiin jokiin. Vähentämällä tällaisten laitosten sähkön tarvetta, aurinkopaneelit voivat auttaa vähentämään näiden ympäristösaasteiden jatkumista.
Vaarallisten jätteiden vähentäminen
Polttoprosessi hiili- ja öljypohjaisessa energiantuotannossa johtaa sivutuotteiden, kuten kivihiilen tuhkan ja öljylietteen, syntymiseen, jotka sisältävät vaarallisia määriä metalleja, Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston mukaan. Suuri osa tästä jätteestä viedään kaatopaikoille tai vaarallisten jätteiden loppusijoituspaikkoihin, joissa niitä varastoidaan vuosikymmenien ajan, mutta arviolta 42 prosentilla hiililaitoksen jätealtaista ja kaatopaikoista, joissa nämä jätteet hävitetään, ei ole suojaavaa vuodetta, jotta estettäisiin jätteiden vuotaminen alueelle. ympäristöön, huolestuneiden tutkijoiden liiton mukaan. Aurinkopaneelit auttavat vähentämään tätä jätettä vähentämällä energian määrää, jonka nämä hiili- ja öljypohjaiset energialaitokset tarvitsevat tuottaa.
Resurssien louhinnan vähentäminen
Jotkut kivihiilipohjaisiin voimalaitoksiin liittyvistä syvimmistä ympäristöhaasteista tapahtuvat ennen sähköntuotantoa jopa hiilen louhinnan yhteydessä. Arviolta 60% Yhdysvalloissa louhitusta hiilestä tulee pintakaivoksesta, mikä on prosessi, joka poistaa koko vuoren huipun alla olevan hiilen louhinnan vuoksi. Huolestuneiden tutkijoiden liiton mukaan tämän käytännön kautta yli 300 000 hehtaaria metsää ja 1000 mailia virtaja on tuhottu. Vielä enemmän energiaa kulutetaan louhitun hiilen kuljettamiseen voimalaitoksille, jotka polttavat hiiltä sähkön tuottamiseksi. Aurinkopaneelit voivat auttaa vähentämään kivihiilipohjaisen energian tarvetta, mikä puolestaan vähentää pintakaivoksilla käytettävän hiilen kysyntää.