Sisältö
Kuten melkein kaikki hyönteiset, myös perhosia suojaa ulkoinen luuranko. Toisin kuin ihmiset, joiden luut ovat pehmytkudosten alla muodostaen endoskeletin, perhosten pehmeä kudos on koteloitu kovaan kuoreen, jota kutsutaan eksoskeletoniksi. Useimpien hyönteisten, mukaan lukien perhoset, exoskeleton on tehty kitiiniksi kutsutusta luumaisesta materiaalista, jonka paksuus vaihtelee sen suojaamien elinten haavoittuvuuden mukaan.
Pää
Perhonen eksoskeletti pään alueella toimii kuten ihmisen kallo. Kova kuori suojaa pieniä aivoja. Eksoskeleton aukot jättävät tilaa silmille, eturauhalle ja antenneille. Toisin kuin ihmiset, perhosilla ei ole pään kitiiniä peittävää pehmytkudosta. Täällä kitiini on paksu, vaikkakaan ei niin paksu kuin vatsan peite.
rintakehä
Rintakehän tai perhonen ylävartaloa oleva kuori suojaa lihaksia, jotka lisäävät hyönteisen siipiä. Perhonen ruumis on niin pieni verrattuna olosuhteisiin, joissa on endoskeletonit, että eksoskeleton on suuri evoluutioetu. Altistuessaan perhonen rintakehän lihaskudos voidaan murskata pienimmällä kosketuksella suuremmasta organismista.
Vatsa
Perhosen vatsan suojaava luuranko on segmentoitu ja liitetty pehmeällä kudoksella, mikä mahdollistaa liikkumisen. Tämä perhonen suojakuoren osa koostuu 10 kappaleesta, jotka lukkiutuvat ja taipuvat kuin panssaripuku. Jokainen näistä kappaleista on renkaan muotoinen ja valmistettu kitiinistä, joka on paksumpaa kuin missään muualla perhonen rungossa. Tämä on vaikein osa perhonen eksoskeletosta, koska vatsassa on tärkeitä elimiä, joita käytetään muninnassa ja ruuansulatuksessa. Koska lisääntyminen vaatii joustavuutta, kitiini on monimutkaisempi kuin kiinteät materiaalilevyt, jotka muodostavat loput eksoskeletin sen kykyyn taipua.
Siivet
Perhonen eksoskeletto ulottuu peittämään sen herkät siivet. Tästä huolimatta suojapeite tulee erittäin ohueksi ja on pienten, levymäisten vaakojen muodossa. Nämä vaa'at muistuttavat ihmissilmän pölyä ja ovat helposti siirrettävissä perhonen siipistä. Materiaalia, joka sisältää perhosen hilseileviä siipiä, kutsutaan kitoniseksi kerrokseksi. Se on erityisen kevyt, koska siipien raskas ulkokuori saattaa tehdä niistä kestävämpiä, mutta se kieltäisi lennon.